上了清芷擔心的目光後，忙露出笑容，搖頭示意自己沒事。

    但是她想了想，還是打算把金鐲取下：「這金鐲我們不要了吧，免得滋生事端。」

    清芷哪裡肯干，按住她的手不讓她取：「怕她做什麼？她爹在林書揚的祖父跟前都不敢大吱聲呢！本就是咱們先定下的，她上哪去說也不占理。」

    林書揚便是清芷的夫君。

    「是的。」身後，杜林芝的聲音傳來，「既是你先定下的，就拿著吧。」

    梁瓔回頭，對視之時，女子原本冷漠的眉眼一瞬間涌動出滔天巨浪，那複雜的情緒中，梁瓔輕易辨認出了與魏琰他們相似的愧疚。

    她似是要說什麼，可卻是沒發出一點聲音。

    梁瓔又收回了目光，她到底是沒坳過清芷，帶著金鐲與玉佩出了玲瓏樓。發生了這樣的事情，自然也沒什麼逛街的心情了。兩人便就此分開。

    她坐上馬車時，視線略過在勸她放寬心的清芷，看了一眼不遠處站著的杜林芝。幾年不見，女子與她的父親越發地相似了，立在那裡，便是一身傲骨。

    不期然地，梁瓔想起第一次見面時，她挑剔的目光將自己上上下下地打量一遍。

    「你就是那禍國殃民的妖妃？也不怎麼樣嘛。聽說你是個孤兒，皇上要讓你認我父親為義父。」

    「我可告訴你，我爹的義女，可不是誰都能當的！」

    思緒收回，梁瓔放下了轎簾。

    她其實並不喜歡見到這些故人，回憶起這些舊事，因為不可避免地，她同時也會回憶起，那個一廂情願把他們當作家人、拼命討好他們的自己。

    梁瓔閉上眼睛，她撫摸著手腕上的金鐲，在經歷了真正的家人親情後，她對著那個曾經的自己評價了一句。

    真是傻透了。

    ***

    一直到梁瓔的馬車沒了蹤影了，周清芷一回頭，卻見那位杜小姐還站在那裡，目光定定看著堂嫂離開的方向，不知道在想什麼。

    「杜小姐。」她出於禮貌過去又感謝了一次。對方這次只是冷淡地點點頭，便轉身離開了。

    清芷還是回去的路上才突然想起來，先前有一次杜小姐主動跟自己搭話，像是問了堂嫂來著。

    「她現在過得好嗎？」

    清芷回憶著她問這話的神情，以及聽到自己說堂嫂很好後，落寞又欣慰的眼神。

    「那就好。」她當時，好像是說了這麼一句吧？

    那她與堂嫂，原本就是相識的嗎？

    可是為什麼方才堂嫂沒有與她搭話呢？

    是關係不好麼？

    ***

    周淮林已經在宮門口等了有一會兒了，他旁邊站著的，都是跟他一樣，等著進宮述職的地方官員。

    有三三兩兩認識的湊在一起互相攀談。

    只有周淮林，獨自一人地立在另一邊。

    他面相凶，又獨來獨往地慣了，便是有與他相識的，也不會主動來搭話。

    但是不可避免地，他能聽到旁人們的議論。

    「今年怕是又見不到皇上了吧？」

    「可不是，已經好幾年了吧？也不知道怎麼的，皇上如此勤政愛民，但怎麼不讓我等面聖述職？」

    周淮林的目光微微一閃。

    眾人正說著，突見一輛馬車駛來，他們下意識分立兩側，眼睜睜看著那馬車，就這麼大搖大擺地駛進了宮門。

    待馬車行駛得遠了，大家才重新開始議論紛紛。

    「那是誰家的馬車？怎的還能過宮門？」

    不怪他們驚訝，這一般臣子的馬車，依著祖制，都是要在這裡停下的。

    有知情人直搖頭：「這你就不知道了，那可是薛家的馬車。皇上特許的。」

    說起薛家，大家便心照不宣地沉默了。誰不知道如今薛家在朝堂上的風頭無兩，哪裡是他們能隨意議論的。也有聰明之人，眼中閃過深思。

    樹大招風，這薛家是真的不懂嗎？

    ***

    御書房裡，小太監突然來報，說是薛家的六小姐求見。

    薛家六小姐與皇后娘娘乃一母同胞的姐妹，平日裡深得皇上與皇后的喜愛，像這樣直接找上來皇上的情況，也不是沒有的。

    魏琰放下手中的奏摺，剛說了一句宣，便見著皇后的妹妹，哭得梨花帶雨似得進來了，嘴裡還哭喊著：「姐夫！你可一定要替我做主！」

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