家薦入宮中，就連那領著親兵下廉州的兩人，都恰是太后那頭的本家人。

    王老將軍只剩一人，火急火燎的趕回京都。時值秋後，再晚些便是戎狄關長犯邊之時。

    她如今身負官職，並未卸去，邊關眾將皆還只聽令他一人，朝廷目下並無意再派人來。

    若一旦戰事起了，無人號令眾將各施戰術之下，必然是被動挨打的局面，邊關必然會經受一次難能規避的劫難。

    思及此處，王老將軍才會快馬加鞭日夜兼程趕來京都。也正是思及此處，王老將軍已做好若聖上仍無讓他告老還鄉之意，自己就要將解甲的請奏呈上去了。

    可雖他依著詔令所定之時日更早到得京城時，卻意外的一連五日都未見得聖上一面。又被人明著宴請相約實則看管監視的看顧起來。

    第五日，宮中來人傳話，以為是聖上精神了遣人來他，卻沒想到是太皇太后差來的人。

    先是一例說著舟車勞頓的客氣話，後是不容推拒的讓王老將軍進宮一趟。待得王老將軍進宮了，卻也還是些噓寒問暖的場面話。王老將軍因而急起來，便同太皇太后說起自己想要卸了官職閒賦下來。

    太皇太后像從未聽過這論調般，瞬間大驚失色，道這天大的事情，該是要等聖上精神好些了，王將軍親去同聖上去說。

    王老將軍便問聖上身子如何。

    太皇太后答曰：病痛雖小，卻是精神不濟，總是要將養些的，約是過幾日就好了。

    頓了頓，太皇太后又問，老將軍當年請了先帝，一輩子都戍邊的，為何如今要辭了呢？

    王老將軍悵然，斑白髮須襯著悵然神色，如民間普通老者模樣的辛酸，道：當年是失了所有親人，心灰意冷。如今先帝准我認了個孫女，便多了個念想。

    太皇太后點點頭，眼中似哀似淒，轉瞬後卻什麼情緒也不剩，又安慰了王老將軍一頓，過了場面上的問暖後，便讓他出了宮。

    馮世安從未想得朝中局勢變化得如此突然，自己明明身負著重生的記憶，清楚記得當年袁亦儒處於自己現如今這般位置——娶了姚家女，一路春風得意。那時的後黨與皇貴妃一派的相處，瞧著也是甚好的，哪有如今這樣勢不相容的水火之勢。

    也就是在這個時候，馮世安的後院著了「火」。

    他如今最寵幸的，是個姓施的姨娘。說是姓施，不過是馮世安替她從「施施然」幾字間取出的姓，本是個舞姬出身的，連個正名兒都沒有，總之不是個從正經人家中落入風塵的女子，據人所說，便是連行個路都是婀婀娜娜的媚態，讓人瞧著都是不齒。

    後同姚氏前後懷了身孕，因平日裡這施姨娘更得寵些，倒比姚氏這正妻的譜擺得更大，更張揚些。

    馮世安偏也是偏幫著，偏疼著，仿佛是上一世欠了他許多，這一世總有些沒來由的退讓，便對施姨娘的許多舉動瞧在眼裡，並不去斥，瞧著像是對施姨娘的總總動作並不覺得怎麼過分，很不以為然。

    偏偏這姚氏也不是個軟脾氣，不睦便擺到了明上來，連著將馮世安也憎惡上了，年歲里說過許多刻薄的刺耳又刺心的話。

    在馮世安那些春風得意的日子裡，馮世安還會稍忍忍。如今聖寵漸消，又被兩派竟相擠兌，馮世安便覺得姚氏的話里句句都是酸溜溜的扎耳，兩人大鬧過幾次後，夫妻間的情誼就更疏了。

    施姨娘卻是有著雄心的，如今見馮世安同夫人姚氏因她在其中的挑撥嗦擺而漸行漸遠，心頭一陣的喜，便妄想著能將這姚氏擠下來。

    心中雖是這般想，面上卻不能顯，還是那副楚楚可憐的模樣，將馮世安送她的一隻南珠鳳釵裝了在福祿老紅木匣中，小心翼翼捧了來給姚氏。

    姚氏看了就一陣冷笑，聽施姨娘柔柔說著這樣漂亮珍貴的釵該是要配夫人才是，便知她是想讓惹自己更惱馮世安，明明過了自己眼的釵子，轉背卻去了姨娘手裡。

    她光是笑，全當施姨娘是耳邊惱人的蚊蟲，施姨娘端著匣子不過片刻，就開始緊張起來，神色有些奇怪，轉頭要將手中的盒子交了丫頭，卻被姚氏身邊的龐媽媽喝住，道：「你端著！」

    她是老人，經的事情多，一看施姨娘的神色，就知這老紅色的匣子，該是藏著蛇蠍樣的心腸。

    施姨娘大驚，同丫頭使了個眼色，想要去搬馮世安做救兵，卻被龐媽媽看在眼裡，讓門口的僕婦將那要去搬救兵的丫頭按了住。

    施姨娘一臉慌張，便要丟了手中的匣子，就有兩個婆子進來，也不作踐她，就將她兩手按在匣子上，又將那匣子貼了她的肚皮。

    這恰滿三月的胎，其實並不穩，施姨娘終明白搬了石頭砸自己的腳，這般被逼迫的站著，面色鐵青。

    姚氏就說了：「給姨娘個坐，別到了老爺耳朵里，又成了我這夫人歹毒，連個坐也不給人，就讓人站了兩時辰。」

    施姨娘面上死白，被按著坐了下去，依然捧抱著那老紅色的匣子。龐媽媽道：夫人該要去外頭走走才好。姚氏點點頭，應了句：也是。

    頓了頓，姚氏又說：施姨娘不大舒服，就在我屋裡坐坐吧，讓老爺知道你不舒服又陪著我四下走動，可是又要氣了。

    說完，難得張揚的笑起來，笑罷，便出了門去。

    當夜，施姨娘便落了孩子，大夫來探脈，環顧屋中左右，將目光鎖定在了角落那福祿的老紅木匣上。

    抱起聞了聞，便是一陣嘆息。

    馮世安問他：「這究竟是怎麼了？如何過了三個足月還會落了孩子？」

    大夫卻轉頭問施姨娘這匣子的來歷。

    施姨娘咽了口氣，還是沒有將淚盡咽下去，眼角落著一大顆一大顆的，濕了枕巾。半晌後，她不甘又無可奈何的答說：「是齊姨娘送我的。」

    好一招借刀殺人，幸是沒能讓她如願。

    一旁的姚氏聽著，笑得清清冷冷。

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