貓環繞著艾羅飛舞了好幾圈，湊過鼻子上上下下地聞。它從艾羅的粗布上衣一直看到他的麻布褲腳，以及腳上那雙已經掉色但擦得很乾淨的大頭鞋，最後才懸浮在艾羅的面前。

    「把帽子脫下來。」

    「啊……啊？」

    艾羅幾乎是條件反射性地抬起雙手捂住自己的帽子。

    「我叫你把帽子脫下來，那麼好看的頭髮為什麼藏著掖著？脫不脫？還是說你想要反抗我？」

    「……好吧，我脫。」

    形勢比人強，艾羅可沒想到這才剛剛準備迎接新生活就遭遇這麼當頭一棒。他慢慢地摘下帽子，一頭略帶天然卷的靚麗金色長髮從帽檐滑落。

    貓咪點了點頭，繼續說道：「你叫什麼名字？」

    「艾……愛麗兒。」

    「為什么女扮男裝？」

    「你叫什麼名字？貓咪？」

    「我說過！現在是我問你，而不是你問我的時候！」

    這隻貓看到艾羅再次向自己提問，不由得有些惱怒起來，它裂開嘴，露出尖牙，身上也隱隱約約散發出些許不詳的暗黑色光芒！

    但，艾羅沒有魔法親和，所以這些光芒她感受不到。在面對這隻小貓咪的時候，過去的經歷與教育讓她只是尊重但並不謙卑——

    「您知道了我的名字，但出於尊重，我總不能稱呼您為貓咪怪或是其他的什麼吧？而且據我所知，您似乎不是博物圖鑑上記載的魔獸，所以我應該用什麼方式來稱呼您呢？」

    若是一個戰士或是魔法師面對它不膽怯，那麼它可以理解。但這麼一個普通人竟然也不怕自己？

    不過，這個人類女孩對自己的態度倒是挺尊崇的。而且她不管怎麼看都是一個普通人，對自己根本不可能構成威脅。

    「好吧，看在你還挺有禮貌的份上。你可以叫我娜帕。現在，回答我的問題，你幾歲了？為什麼要女扮男裝？」

    艾羅深吸一口氣，讓自己的笑容變得無比親和說道：「娜帕先生，我今年十五，至於為什麼要女扮男裝嘛……是為了方便。」

    「方便？」

    艾羅點點頭：「我出生於藍灣帝國的首都，畢業於老滕樹學院的經濟系。出門旅行嘛……男性的身份總是會比女性的身份更方便。」

    娜帕再次衝著艾羅上上下下打量了一遍，看起來這隻貓有些疑惑了：「藍灣帝國？老滕樹學院？喂，丫頭，你以為我真的被封印在這裡人事不知很好騙嗎？告訴你，風之精靈經常和我一起編寫樂譜，雨之精靈則和我唱誦遠方的詩歌。黑暗精靈在夜晚向我低吟將軍和戰爭的故事，哪怕是你腳底的大地精靈都會來告訴我國家的興衰和交替。」

    「你這丫頭，從頭到尾看起來就是一副農民的樣子，你告訴我你是畢業於藍灣帝國的老滕樹學院？那學校我雖然只是從精靈的耳中聽說過，但卻絕對不是你這種貧民窟的小丫頭能上得起，並且順利畢業的吧？」

    面對質疑，艾羅的神情卻顯得十分淡然，她點了點頭：「你說的沒錯，娜帕。」

    「但我要說，我的確畢業於老滕樹學院。而且，應該就是你從自然精靈那邊聽說過的，藍灣帝國的老滕樹學院。」

    艾羅顯得很淡然，她抬起手捋起頭髮，再次好好地塞進帽子，戴好，重新恢復成一個年輕小哥的模樣。隨即環顧了一圈地下室，確認這裡再也沒有什麼其他奇奇怪怪的魔獸。

    「呵呵，我還真的不相信。」

    娜帕倒是直接表明了自己的態度，它懸浮在半空抱著雙臂，擺出一副躺著的模樣，帶著些許慵懶的神情說道——

    「不過，既然你願意吹，那我也願意聽。畢業於老滕樹學院的小姑娘喲，你為什麼會跑到這麼個鳥不拉屎的地方來？」

    艾羅在那些陳舊的酒架和木桶間翻看，聽到這句話後回過頭來樂呵呵地衝著娜帕：「哦，你承認你這地方鳥不拉屎啦？虧我剛才還有些慌張你是什麼可怕的魔獸。」

    比起艾羅的言談，娜帕則是越發顯得意興闌珊，似乎艾羅並不是自己看中的人選，但自己現在偏偏因此醒了過來而有些惆悵加無奈：「別翻了，那個魔法陣是我用來自我封印用的。」

    「空寶箱比寶箱怪還要讓人失望。」

    艾羅拍了拍手，擦了擦臉頰上的灰塵重新走了回來。他看看娜帕這幅神情，再看看地下室的木門，想了想後走過去伸手一推……

    這次，倒是很順利地推開了。

    「我是個孤兒，從小生活的就很辛苦，很多問題的根源其實都來源於『窮』，很多問題的解決方式其實就是如何變得『不窮』。」

    出了地下室，艾羅沿著破爛腐朽的樓梯上了二樓。這裡倒是分割成了一個個的房間，只不過全都破爛不堪，散發著發霉的味道。看起來這座酒吧以前還充當旅店的功能吧？

    艾羅開始撩起袖子打掃這個看起來破舊不堪的房屋。他熟門熟路地走到門外，搬進自己的行李，拿出圍裙戴好，開始整理這裡的蜘蛛網和浮塵。

    「所以，在我有機會進入老滕樹學院的時候，我毫不猶豫地選擇了那個看起來應該可以帶給我許多財富的學院派系——經濟學派系。」

    娜帕同樣飄了過來，飛揚起來的灰塵似乎無法沾染在它那漂亮的淡金色皮毛上。看著正在忙碌的艾羅，這隻懶貓呵呵了一聲：「老滕樹學院最著名的就是戰術學派系，光是這個派系下面就有著數不清的分支。除此之外，它甚至還有整座大陸上極為少有的魔法學派系。不過我想，以你這種身板當不了一個戰士，你的靈魂與魔力之間也沒有任何的親和力。所以……經濟學派系？呵呵。」

    艾羅拿出抹布，樂呵呵地把吧檯清理乾淨，從自己的包裹中取出一條毛毯在吧檯上疊出一個溫暖的四方形。完成，他笑眯眯地衝著娜帕做了一個請的動作。

    娜帕的神情有些遲疑，猶豫再三，它還是慢慢地落在那毛毯做成的墊子上。

    多年來一直都只能趴在腐爛的木地板上的貓咪突然有了一種十分怪異的感覺？它伸出爪子，輕輕踩了踩這個墊子之後，開始十分安心地趴在墊子上，繼續維持它的慵懶。

    「我從小就窮嘛，所以就想著，既然是學經濟的，那麼這個派系裡面一定能夠可以告訴我許許多多賺錢，賺大錢，輕鬆賺大錢的方法嘍？所以我就很興奮地報名了這個派系。可是……」

    想到傷心的地方，艾羅不由得有些沮喪起來。他嘆了口氣，說道：「可一直到畢業我才算搞明白，經濟學派系並不是一個教人怎麼賺錢的學科。比起教人賺錢，它更加側重分析其他人為什麼賺錢，為什麼賠錢。可問題的關鍵是……沒有人可以通過複製他人的道路來保證賺錢啊，有的時候甚至連保證不賠錢都很困難。」

    將吧檯區域清理乾淨，雖然現在看起來還有些陳舊，但假以時日肯定能夠打掃乾淨！

    看著自己親手打掃的地方，艾羅重新顯得精神起來，臉上流露出笑容。

    娜帕搖晃著尾

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