柔隨侍的，今天卻例外，鄭修媛淡淡吩咐：「張內人留下，內侍送了幾匹緞子過來，我今日要做衣裳，你替我看一看，哪個花樣做上襦好。」

    肅柔呵腰領命，退到一旁恭送他們出宮門，其實這樣更好，她並不喜歡隨侍赴宴。禁中爭奇鬥豔的女人太多了，譬如顯貴高門中的妻妾爭寵，到了皇帝的後宮也一樣。

    小宮人來引她進偏閣，臨窗的高案上碼放著那些緞子，都是最近正時興的，火焰紋啊，纏枝葡萄，還有龜背瑞花。鄭修媛在吃穿用度上很考究，既然讓她先來相看，就得想好式樣和配色，以便到時作參考。

    所謂的簪花宴是端午宴，后妃們齊聚一堂，宴上官家賞花，替妃嬪們點面靨，耗時很長。肅柔和宮人們閒來無事，就坐在鄰水的台榭上掛香囊、吃角黍，也算一段難得的清閒時光。

    約摸宴到中途的時候，隨侍的何內人回來取衣裳，說于美人失手把茶湯潑到了鄭修媛裙子上。

    「你是沒看見，當即臉色就不好了，只是礙於官家在，強忍著，不過笑起來咬牙切齒，怪嚇人的。」何內人邊說邊伸舌頭，「還有簪花，官家把牡丹賞了聖人，鄭娘子就搶著頭一個描紅，被其他娘子奚落了……」後面的話不用說，匆忙抱上衣裳趕了回去。

    大家知道，這下子不能鬆散了，各自都繃緊了皮，等著鄭修媛回來發脾氣。不過後來大概因為官家替她找回了面子，回來的時候臉上倒並未見怒容。

    照常拆了頭，更了衣，坐在半開的窗前吃香飲子，吃了半盞偏頭來問肅柔：「先前官家和你說了什麼？」

    肅柔正整理帔子，回身道：「官家提起我父親，說朝中追封舊臣，把我父親的靈位移進聖祖殿了。」

    鄭修媛哦了聲，「配享太廟了？」說著泛起一點酸笑，「我一個小小的修媛，如何當得起你服侍，論資歷，我怕是還沒你老呢。」

    她慣會綿里藏刀，其實官家和肅柔說的那些話，她未必不知道。一個獨占欲極強的人，也具備敏銳的嗅覺，在她看來這位張內人長得美，且是顯貴門戶的良家子，這麼多年沒有晉封實在不尋常，因此打從肅柔調到延嘉閣起，她就格外留意她。

    今日算是抓到把柄了，官家果然找她說話了。禁中內外那麼多的宮人，官家知道她父親是誰，前朝的決定竟親口來告訴她，可見早就已經打探過她的出身了。

    鄭修媛就是這樣的脾氣，這宮內宮外，官家不論要哪家的小娘子都不和她相干，唯獨不能動她閣里的人。主僕一場最後要是弄得平起平坐，甚至越過她的次序去，那她豈不是要淪為全後宮的笑柄了？

    所以為了杜絕這種情況，須得先下手為強，她招了招手，「張內人，你坐。」

    肅柔不知道她有什麼打算，心裡隱隱覺得不妙，但也還是依言坐到她身旁。

    「你離家那麼多年，想家嗎？」鄭修媛放下了建盞，倚著憑几問，「我聽說你生母早就不在了，繼母把你請託進宮，想必和你的感情不深吧？」

    禁中常有人員調動，肅柔到延嘉閣供職也才三個月，並沒有和人暢談家事的必要，但鄭修媛既然問起，自己總要敷衍敷衍，便道：「繼母待我很好，只是因為父親不在了，沒人撐起家業，送進宮來，也是為了讓我多長見識。」

    結果鄭修媛一撫掌，如夢初醒般道：「我想起來了，你差點就被太后收作養女，要是太后還在，你的境遇應當大不一樣吧！」說著調轉視線望向她，「張內人，既然家中繼母對你很好，你何不回家去侍奉盡孝？你在我宮裡這麼久，我很喜歡你，自然要替你打算。你還年輕，不必春數落花秋數葉，白耽誤青春。現在出宮，借著你父親的哀榮許個公侯人家，不比在禁中強百倍？」

    鄭修媛兩眼熠熠生輝，幾句話，說得肅柔噤住了。

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