座下不見身影，眼神往東暖閣一溜，只見珠簾後的紫檀長塌斜斜倚著一道清雋身影，那人穿著一身茶白的長袍，形容慵懶隨性，瘦勁的手臂擒著一冊書卷，未露真容。

    毛琛立即朝皇帝下跪問安，「老臣深夜叨擾，實在罪過，還請陛下通融，不知老臣那不成器的孫女在宮裡犯了什麼錯？」

    那張臉依然藏在書卷之後，嗓音卻如珠玉般清晰傳來，

    「柳海，將前日之事的證人證詞交給閣老過目。」

    毛琛一聽有證人證詞，心底有了不妙的預感，迅速從柳海手中接過三份供詞，一目十行掃過，每看一份，臉色便沉一分，到最後黑黢黢的，說不出話來。

    此事可大可小，端看皇帝怎麼處置。

    事實上，以他之功勳，這點事不值當皇帝宣他面聖，怕就怕在皇帝要拿此事做文章。

    近來皇帝處處與內閣爭鋒，但凡內閣要做的事，他一概不許，就拿這次甄選女官來說，內閣的意思是徑直給皇帝選妃，他偏生不肯，兩廂拉鋸，便成了選女官。

    女官與宮妃不可同日而語，女官若是兩年內不得皇帝臨幸，便要遣散出宮，那些個個都是重臣之女，誰也耽誤不得，皇帝就靠著這一手，將所有人拿捏在掌心。

    毛琛心裡苦笑，面上卻是遊刃有餘，

    「陛下，春兒與那李家姑娘毫無過節，不可能買兇害她，這裡頭興許有人挑撥也未可知，小孩子家家一些小打小鬧，是上不了台面，老臣回頭一定嚴加管教，叫春兒謹言慎行，好生伺候陛下。」

    言下之意是希望皇帝大事化小小事化了。

    皇帝聽了這話，輕輕嗤了一聲，這才將書卷扔下，雙手撐在兩側，笑道，「謀財害命到了毛尚書眼裡成了小打小鬧，都說宰相肚裡能撐船，眼界高闊，什麼都容得下，朕今日算是見識了。」

    毛琛不理會皇帝的諷刺，接話道，「不若陛下將那些人交給老臣，老臣叫春兒與他們對峙，也不能聽信了他們一家之詞。」

    這話說得合情合理，稱得上老謀深算。

    可偏生皇帝不按常理出牌，他懶洋洋回了一句，

    「人朕已經處置了。」

    毛琛聽了這話，心咯噔了一下，「怎麼處置的？」

    皇帝沒應他，擒起茶盞喝茶去了，倒是柳海笑容深深回道，

    「自然是按宮規處死。」皇帝不可能給他扭轉乾坤的機會。

    毛琛猛吸了一口氣。

    好手段，來了個死無對證！

    皇帝見他臉色不複方才的鎮定，指節分明的手骨屈在小案上敲了敲，神色似笑非笑，

    「本來呢，這樁事要麼交給東廠處置，要麼就叫刑部和大理寺接手，朕念及毛尚書勞苦功高，留一線情面，可事兒擺在這裡，也不能抹過去，您是見慣大風大浪的老臣了，瞧著該怎麼處置吧。」

    皇帝丟下這話，慢騰騰起身，那寬大的衣袍罩在他身上，襯得他身形淵渟似鶴，手裡擰著一串佛珠，就這麼踱至毛琛身側，拿佛珠輕輕拍了拍他的肩，便揚長離去了。

    毛琛臉色一白，唇角狠狠顫了幾下。

    皇帝這是赤裸裸的威脅呀。

    想當初他與楊首輔擇定裴浚繼承大統，便是看中他年紀輕好拿捏，誰又料到，當初歡歡喜喜接回皇宮的人，如今朝他們這些輔佐大臣露出了獠牙呢。

    毛琛最終被迫致仕，裴浚立即准了，順勢將授業恩師袁士宏接任禮部尚書併入閣，如此，他終於在內閣撕開一道口子。

    心情一好，裴浚照常去上林苑狩獵，至傍晚烏金西垂之時，打玄武門回宮，絢爛的晚霞在深紅的宮牆投下一片金光，一明眸皓齒的姑娘亭亭玉立侯在牆根下，瞥見他來，那懊惱的小臉瞬時就亮了，連著眉梢也神武飛揚。

    不是鳳寧又是誰？

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