這天清風徐徐，和日絢麗。扶風城外的小河旁的一株柳樹下，一個青年躺在綠油油的青草上。青年嘴裡叼著一顆狗尾巴草，一隻腿架著另一條，正歡快的晃動著。

    青年名叫蕭焰！父母是城中一戶平常人家，在幾年前二老紛紛撒手人寰。獨留蕭焰一人生活，臨死時才告訴蕭焰並非二人所生。原來，夫婦二人結婚多年未能生育。有一天，二人晨起，看見門口赫然有一哇哇待哺的嬰孩。夫婦二人便將其抱入家中，撫養起來。因包裏嬰兒的包布上繡著一束絢麗的火焰，故為其取名蕭焰。二老得此子，皆視其為珍寶，每日呵護有加。蕭焰也是從小聰明伶俐，更引得二老喜笑顏開。

    二老走後，為了生計蕭焰找了一份飯堂打雜的活計。因其為人八面玲瓏，再加上本身身世悽苦，老闆和後堂師傅對他也是頗為關照。老闆姓劉，有一女兒名叫初雪，長得嬌俏可人，是城中小有名氣的美女。劉初雪經常出入飯堂，一來二去和能言善道，且長像出眾的蕭焰對上了眼。時間一長，二人便經常在城外小河旁的柳樹下幽會。

    一個十六七歲的青麗少女，小心翼翼的來到柳樹旁，此女正是來赴約的劉初雪。蕭焰一骨碌翻身而起：「小雪呀！你怎麼才來呀！我都等你半天了。」蕭焰抱怨道。「我是好不容易才跑出來的，最近我爹管我管的特別緊，我懷疑他可能知道什麼了。」小雪解釋道。「我不管，你讓我一個人等這麼久，我要懲罰你。」蕭焰說著便棲身而上，上下其手，弄的劉初雪一陣哇哇亂叫。「住手！你這個畜生，我見你可憐收留於你。未曾想你這畜生光天化日，居然在此輕薄我家小雪。來呀！給我打，往死里打。」不合時宜的聲音，打破了二人的嘻戲。聽到聲音劉初雪面色慘白，花容失色，她哪裡聽不出，來人正是其父劉三思。

    蕭焰見到來人也是六神無主，呆愣當地。接著便被一棒子打倒在地，棒子拳腳紛沓而至。蕭焰沒有反抗，他以為今天自己會被打死在這。劉三思的叫罵聲，小雪的哭喊求饒聲，在蕭焰的意識中越來越弱。

    「行了，別打了，再打真要出人命了。」一個六十多歲，手裡拿著一個酒葫的叫花子，突兀的出現在眾人面前，並出聲打斷了眾人對蕭焰的毆打。劉三思等人先是一愣，當看見面前的不過一個老叫花子，便不在答理。劉三思更是叫囂。「我今天就是要打死這個畜生小子。來呀！給我接著打，打死為止。」老叫花子無奈的搖了搖頭，只是身形一晃，不但自己消失在原地，便是連倒地人事不省的蕭焰也不見了蹤影。眾人如白日見鬼般眼神驚愕，劉三思最先回過神，納頭就拜，口呼神仙。眾人這才反應過來，齊齊拜倒，只留下劉初雪一人呆立當場。

    (本章完)

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