黒七的屍體邊上出現一個跟他同樣服飾的人，這人輕聲道：「如果先來的是我，那麼躺在地上的便是我了。」

    他從胸口取出一個小瓶子，倒出一些粉末，灑在黒七身上。

    令人驚悚的事發生了，黒七居然從地上坐起來。

    他七竅流血，腦袋像是失去水分的瓜果。

    「黑九？」黒七道。

    黑九道：「說說吧，你怎麼被殺的。」

    黒七於是緩緩述說了一遍之前發生的事，他聲音不帶絲毫感情，甚至有點詭異。

    好似發生的事不是他親身經歷，他只是一個旁觀者。

    述說完畢後，黑九點了點頭。

    他點了一盞很小的天燈放在黒七手上，黒七倒下，天燈漂浮在空中，最終燒為灰燼。

    於是可見黒七的屍體化成屍水。

    黒九眼角的餘光瞥見蜘蛛網，那蜘蛛已經不在了。他心道：「這裡早已撒過無色無味的驅蟲藥粉，不該有蜘蛛結網的。」

    接著他在一張紙條上寫到：「有人暗助目標，請判官指示下一步行動。」

    一隻貌不驚人的灰鴿子從地牢中飛出去，黒九將地牢清理一邊後才離開。

    ……

    河西走廊的盡頭是陽關。

    這是清微教第三任掌教長春真人命名的。

    據說整個天元大陸是一個飄然欲仙的道人模樣，長春真人行經此處，判定這裡是道人的督脈中心，便以督脈的別稱陽關命名此城。

    西出陽關無故人，但蘇籍的故人在陽關以西的西城。

    他沒有先去陽關以西，而是找了一個酒肆喝酒。

    蘇籍不是好酒如命的人，可此時胸中塊壘非酒和劍不能消。

    他不會隨意動劍，因此喝酒是比較好的選擇。

    酒肆叫做當瀘，生意還算興隆。

    老闆娘是遠近有名的大美人，何況她還是「陽關以西，豪富第一」的沈興國的愛女，雖然這對父女已經在數年前就號稱斷絕父女關係。

    可總有人覺得血濃於水，父女兩能再度和好。

    所以來酒肆喝酒的酒客，未必是為了酒來，更未必是為了看美人。

    「我要一壺酒。」蘇籍對老闆娘道。

    老闆娘看著面前出現的男子，身姿挺拔，仿若岩上孤松，只是不修邊幅，滿臉胡茬，看著好似三十歲開外。

    可拿錢的手掌宛如白玉，更像是少年人的手。

    老闆娘眼睛微微驚訝，因為面前男子的眼睛竟從黑色變為淡淡的青色。

    正常人的眼睛怎麼會變顏色呢。

    她心中閃過許多念頭，手卻熟極而流打滿一壺酒。

    蘇籍給了錢，將酒一飲而盡，然後倒下熟睡。

    老闆娘不由愕然。

    她賣了這麼多的酒，第一次見有人喝酒這麼急。

    她生怕這人出事，忙湊近看了看他。

    發現他呼吸平穩，只是眉宇間，掛著一絲惆悵，瞧得讓人心疼。

    老闆娘覺得他與眾不同，沒有叫醒他。

    到了要歇業時，老闆娘再次去觀察蘇籍，結果他自己就醒了，給了酒錢，然後離開。

    忠心耿耿的酒肆老僕沈伯盯著蘇籍離開，他暫時覺得這人不像是想輕薄姑娘的登徒子，所以沒上前去警告對方。

    第二天酒肆開業，蘇籍又來，還是要一壺酒，一口悶掉後，又伶仃大醉，倒在老闆娘身旁，眉宇間依舊有淡淡的惆悵。

    一來二去，酒肆的老闆娘、跑堂老僕以及客人們都是覺得這人有點怪，但確實沒有什麼壞心思。

    何況陽關城裡奇奇怪怪的人並不少，酒肆出現一個怪人，不足為奇。

    老闆娘心裡很清楚，打開大門做生意，總要接觸一些奇怪的人。她開這個酒肆，也是為了讓生活更有趣一點。

    等蘇籍醒來後，老闆娘忍不住跟蘇籍說話，她道：「你是不是有什麼心事難以排解。」

    問話時，她有些忐忑，亦害怕得不到回應，便很丟臉。

    「有個很好的姑娘死了，我很難過。」蘇籍回道。

    老闆娘為他傷心，說道：「你喜歡她，她也喜歡你，對吧，但你也不要太難過，畢竟人死不能復生。」

    她腦海里已經補了許多愛情故事，甚至對方為什麼每日來買醉都可以由此得到解釋。定是他們已經兩情相悅，卻得不到家裡人的成全，所以姑娘相思成疾，由此病重，而他亦因此非常苦悶，從而借酒消愁。

    世上相愛的人總是不能相守，老闆娘畢竟是感性的女人，眼裡的淚水已經在打轉，欲要奪眶而出。

    蘇籍的回答，讓老闆娘的淚水收了回去。

    「我沒有見過她，她也沒見過我。」

    老闆娘方知自己誤會了，她心裡有些窘迫，忙岔開話題，繼續問道：「你們不認識，為什麼你還這麼難過。」

    蘇籍道：「在我最絕望無助時，是她的琴音喚起了我的鬥志。許多人都該死，但至少不該是她。」

    老闆娘雖然不明白其中細節，但蘇籍言語裡的悲傷還是聽得出來的，她有些可憐他，安慰道：「人死不能復生，你也不要一直難過了。你的家人呢？」

    蘇籍道：「我是家中獨子，父母在許多年前都去世了。後來我住在山上，那應該算是我第二個家，但前段時間我被趕下山了。」

    老闆娘不由憐惜，說道：「那你這些天都住在哪？」

    蘇籍指了指酒肆外一株大榕樹。

    許多鳥兒都在上面安家。

    老闆娘眼睛一紅，說道：「這些天你一直在樹上風餐露宿？」

    蘇籍道：「樹上挺好的，早起鳥兒的叫聲很動聽，像吹得極好聽的口琴，晚上風吹樹葉的沙沙聲亦讓人陶醉，對了，你的酒很好喝，你長得也很好看，我很喜歡。」

    最後一句話如果是旁人說，定是調戲良家了。

    而老闆娘卻聽不出絲毫猥褻。

    他覺得她好看，便不遮遮掩掩地說出來。老闆娘很喜歡他這一點，因為他做人坦坦蕩蕩。

    老闆娘略作沉吟道：「要不，你住在我家裡吧。」

    「可以。」蘇籍回道。

    老闆娘見他答應得這麼幹脆，欣喜之餘，又不禁犯愁，酒肆可沒多的房間，讓他和沈伯擠一個房間？

    她犯愁時，門外進來了兩個捕快。

    老闆娘本身家世不凡，所以很有些見識。當她見到兩個捕快都身著玄衣時，便想起一個關於捕快的傳說。普通衙門的捕快著的都是青衣，管的是普通人。而還有一種捕快，專門對付那些殺人越貨，犯下大罪，足以驚動刑部的大盜悍匪，他們都歸一個很神秘的衙門管束。

    記得小時候有個捕頭在她家

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