建安十九年的夏天，曹操南征孫權，天降大雨，無功而返。但他的兒子們在鄴城過得還算滋潤。五官中郎將曹丕的辦公室門外有一棵大槐樹，盛暑的中午，他經常走到這棵槐樹下散步，一圈又一圈，有的時候正撞見他的弟弟曹植和朋友們。他們之間能說的話題越來越少，碰上了，其實挺尷尬的——父親的繼承人只能有一個，而他們各自的朋友都認為，自己支持的這一個一定好於另外一個，在每一件事情上都要針鋒相對。所以現在，為了保有表面的和平，他們每一次聊天的話題都需要仔細斟酌，才好不痛不癢。沒話可說的時候，曹丕就說，這樣吧，按照老規矩，我們同題同韻，一起來寫一篇槐賦。

    曹植在這年得到一個新的封號——「臨淄侯」。父親在他封侯的詔書里說，你好好去做這個臨淄侯，保衛魏國。而曹丕，依然沒有任何的封號，還是一個主管候補官員選舉，在老爸身邊打雜的「五官中郎將」。曹操有他自己的解釋：成年的兒子們都封了侯，只剩下長男曹丕沒有（曹操最大的兒子曹昂死在宛城之戰中），你們就該知道，我是想要曹丕繼承家業的。

    但人是複雜的動物，理智只是所有行為動因中最表象的一種解釋。對於曹操來說，也是如此。千萬別去問他你最喜歡的兒子是哪一個，他反正不會說實話的。曹植不愛奢侈品，也不愛華麗的服裝，除了愛喝酒，沒有不良嗜好。性格隨和，不愛裝腔作勢，愛讀書，也有好文采。鄴城裡新的高台建起來了，父親很高興，就讓曹植寫一篇賦（《銅雀台賦》）；兩個妹妹出嫁了，母親想念女兒，也讓曹植寫一篇賦（《敘愁賦》），他全部有求必應。詩詞歌賦對他來說，是取之不盡用之不竭的才華。他跟隨父親行軍，在渦水邊被要求做賦，他就揚鞭策馬，在橋上一徘徊，立刻揮筆寫就。比起城府深沉，愛奢侈品，愛美女，沉迷打獵，讓父親操心地說「子弱不才，惜其難振」的曹丕，曹植更像個模範兒子。曹植封了臨淄侯，沒過幾年，曹操又增加他五千戶封邑，加上原來就有的五千戶，二十多歲的曹植成了年輕的「萬戶侯」。

    有上天的饋贈，有爹媽的寵愛，曹植活得隨心所欲，畢竟，只要他開口要求，沒有什麼是不屬於他的。在這年，曹植跑去曹操面前，請求徵辟天下聞名的才子邯鄲淳作為自己的秘書。

    曹操想了想，問他，你哥哥也想要邯鄲淳做五官將文學，你知道嗎？

    曹植搖了搖頭。

    假設他是孔融，學習儒家尊老敬長的傳統，就會禮讓謙退，不再打邯鄲淳的主意；假設他是後代所有恃寵而驕的小兒子，就會潑地打滾不達目的不罷休。不過曹植，他想了想，對曹操說，可以讓邯鄲淳先來見見我嗎？他究竟想為誰工作，讓他自己選擇嘛。

    邯鄲淳去見曹植的那天，天氣特別熱，烤得人如同蒸籠上的白面饅頭。邯鄲淳到的時候，並沒有見到曹植，家臣請他入席，抱歉地說，我家主人正在沐浴敷粉，一會兒就來了。不一會兒，只見一個披散著頭髮，外衣掛在腰上的胡人踏著節拍，跳著胡舞，旋進室內。五段舞畢，胡人又從懷裡掏出九個丸鈴，一個接著一個往天上拋去，叮叮噹噹，一拋一接，九個丸鈴如同被無形的細線牽引，像一道彩虹掛在空中。拋丸之後是劍舞，一套表演下來，邯鄲淳鼓掌叫好，左右看看，卻依然不見主人曹植。正奇怪，「胡人」緩步走向他，吟誦起俳優小說。邯鄲淳正懷疑哪裡來的文武雙全的胡人，那人卻在他面前站定，從容笑道，「先生，你看我怎麼樣？」

    邯鄲淳震驚當場，才知道，這傢伙，就是曹植。於是曹植整肅儀容又與邯鄲淳論天地造化，論古今英雄豪傑。邯鄲淳看著曹植，如同看見天神下凡，恨不得從此就住在曹植身邊，哪裡還記得，自己還有一份給曹丕做秘書的入職通知？

    這種事情不是第一次發生了，曹植不覺得有什麼不妥。曹丕心思深沉，他憎恨那些被曹植的天才與熱情所蠱惑，最終投奔曹植的僚屬。但當曹丕沒有在這場競爭里完全勝利，他就忍著。

    曹植身邊圍繞著崇拜他的朋友們，沒有人不喜歡他。他於是更加相信，自己是最該被重視的天才。天才的行為沒有準則。法度與禮儀，都是約束庸人的，不該用在他身上。這是他自尊心的一部分，後來成為一種為人羨慕的「風度」，但首先，它是對自我和周圍一種失真的評估。

    曹操有點擔心，但這一年曹操六十歲，如同綴在山間緩緩下沉的落陽，而他二十三歲擁有無盡熱情與天賦的兒子，正像擁有無限回憶無限嚮往的朝陽。曹操不捨得對他講重話，只好寫信對他說，我像你這麼大的時候，做頓丘令。當時做的事情現在想起來，也沒有什麼可遺憾的。希望你也像我一樣，不要做讓未來的自己遺憾的事情。

    曹植當然點頭稱是，卻根本沒明白父親的意思。建安七子之一的陳琳常與曹丕曹植兄弟一道宴飲，但曹植不喜歡他，寫信給楊修，在這封《與楊德祖書》中，他說，陳琳在辭賦上有些才能，但自我吹噓跟司馬相如一脈相承。這就是「畫虎不成反為狗」。我之前嘲笑他，他卻向別人講我專門寫文稱讚他。語氣中的諷刺嘲弄都快漫出來了。父親為他選擇的屬官，大多是穩重成熟有教養的名士。比如司馬孚、邢顒。這些人一而再再而三懇切地規勸曹植，說話要留口德，恃才傲物，不是正確的存身之道。曹植呢，心情好的時候就把勸誡當耳邊風，心情不好，就擺臉子。邢顒，是父親給兒子們選家吏時專門點名的楷模。曹植對邢顒那套刻板做事的習慣十分看不上，跟邢顒鬧僵，跑去向劉楨發牢騷，劉楨專門寫信勸說他，你對我好，卻怠慢邢顒，這在別人看來是親近不肖，疏遠賢德，讓我為難。曹植跟王粲關係好，王粲是一個看不得別人比他更受禮遇的傢伙，曹操夜見杜襲，談了大半夜，王粲就忍不住要打聽，他們有什麼要說那麼久呀？這樣一個心比天高的王粲，曹植還要寫詩替他抱不平，說王粲是「君子在末位，不能歌德聲」。總之，漸漸地，願意教導匡正曹植的人都離他遠去，剩下的，都是跟他一樣聰明、驕傲卻稜角分明，甚至刻薄的人。

    不再有人拽著他的韁繩，曹植天馬行空。

    建安二十二年，私自出行，駕車違法擅闖門禁出城。

    喝酒，總是喝醉。甚至在曹仁被關羽圍困在樊城，曹操準備讓曹植帶兵去救援的那天夜裡，喝得酩酊大醉，醉到不能聽曹操部署軍事。

    曹操曾經教導曹植的另一個哥哥曹彰說，「居家為父子，受事為君臣，動以王法從事」，該自我約束的地方，該守的規矩要守。但他忘了教曹植這個。

    當父親決定不再寵愛他的時候，曹植的才華其實也不能為他挽回什麼。

    曹植對命運的苦難缺少警覺，他得到和失去，都是天命如此，他不曾在血火之間為自己掙出生路，也沒有從被萬人踐踏的縫隙爬到頂峰，他沒興趣迎合人心的虛榮。但優裕而自由的青年時代，養得他天真正直，對於稍縱即逝的際遇缺少機敏，不懂變通。曹操在洛陽去世的時候，曹丕在鄴城。洛陽一片混亂，青州軍離散，曹彰卻手握重

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