司天樓，天台。

    沈逍手中竹筆輕蘸硃砂，在透出幽幽熒光的紙頁上靜靜描繪，半晌，伸指壓了壓在頁角，緩緩開口問道：

    「沒人起疑嗎？」

    不遠處，御史周穆攏袖肅立，聞言搖了搖頭。

    「就算有疑，也是懷疑下官站了齊王。」

    他繼續道：「上次太史令破了萬年縣的案子，牽扯出萬年縣中郎將府，事後下官隨即領御史台上奏，逼得聖上不得不誅殺萬年縣縣尹馬氏全族。若有心人非要深究，確實能瞧出一絲聯繫，但那馬豐城到底是替王家辦事的得力之人，明面上怎麼看，都像是新黨排除異己的動作。」

    周穆頓了頓，」下官為防嫌疑，今日特意當眾反駁了聖上對太史令的賞賜，言辭頗為不敬，之後才又提了渭山案，還望太史令勿怪。「

    」無妨。「

    沈逍淡然道， 「下次可再說得難聽一些。」

    雨後的漫天星光之下，他長身玉立在觀星案後，靜靜執筆而繪，寬袍大袖在夜風中翩飛鼓動，仙姿神徹。

    身前的司天監觀星案，由夜光石所制，能映出案上紙頁中的筆劃，卻不妨礙執筆人同時觀察夜空星宿。

    此時那幽弱的熒光，投照在沈逍輪廓精緻的側顏上，柔和淡遠，超然出塵。

    周穆性情剛硬，是朝廷里出了名的黑面言官，但面對著眼前宛若月下神人的沈太史，說話的語氣也不由得恭肅了起來。

    他從袖中取出一份書函，奉至案前，「太史令要下官去查的人，找到了其中一個。按照太史令的吩咐，沒讓人打擾，也沒讓郭酒娘的死訊傳過去。」

    沈逍頜首，示意周穆將書函放到觀星案上，一面繼續描繪著星圖，一面道：

    「九娘死前提的那些事，你暫且只當不知。」

    想起什麼，又道：「你上次舉薦的那位畫師，很好。若非他單聽描述就繪出死者肖像，我未必能那麼快就確定兇手，也未必能斷定郭酒娘就是我幼時的乳母。」

    周穆也很得意：「那畫師是下官門生舉薦的，名叫景辰，年少聰穎，禮樂書數畫無一不精，去年更是一舉就過了秋闈，還中了徽州的解元。只可惜出身低了些，是個孤兒，少時在佛寺由僧侶養大，沒有拿得出手的家狀。從前在州府上倒也罷了，如今來京城應試，只怕就沒那麼容易了。」

    大乾的科考，分為地方和京中兩級。大部分的普通人，必須先通過州縣的解試，成為鄉貢，才能有資格入京跟幾大官學的生徒們一起，參加京中科舉。

    京中科舉的水深，閱卷時考官又能看見考生姓名，因此時常看人下菜碟，評分未必公正。

    有錢人家的子弟，通常會找貴人行卷，提前打造名望，讓考官在閱卷時不敢小覷。而窮苦人家的孩子難獲重視，有的甚至因為家庭背景有瑕疵，被直接剝奪參加考試的資格。

    周穆是個惜才之人，有意提攜景辰將來入御史台，斟酌一瞬，向沈逍行禮道：

    「下官素來被同僚厭恨，說不上什麼話，只能請旁人將那畫師舉薦去了肅王府上。太史令若覺得景辰尚有些才氣，不妨適時替他稍稍進言，將來他若科考成功，或能留為己用。」

    沈逍繪著星圖，半晌，輕輕「嗯」了聲，便算是應允了。

    周穆大喜，又覺太史令似乎也不像表面看起來那樣冷漠不近人情，不覺添了幾許膽氣，諫言道：

    「至於渭山的那樁舊案，其實以下官之見，太史令既然已知真相，大可不必逼得那麼緊。」

    今晚他當著群臣重提舊事，實在過於冒險，也未免不讓聖上和太后起疑。

    「自太史令執掌玄天宮，已經借萬年縣案和玉衡讖語，剪掉了新舊兩黨的好幾支羽翼。下官雖然表面與太史令不和，但幾件事連在一起，難保不會讓人起疑。」

    沈逍放下硃筆，換了墨筆，在紙上輕輕描過：

    「不逼他們，如何激化嫌隙與猜忌，如何讓新舊兩黨斗得更厲害些，消耗彼此力量，曝露出暗伏的擁躉？周大人畢生志向，不就是捉出污吏權奸，恢復朝廷的清明嗎？怎麼，心軟了？」

    周穆聞言，臉色頓肅，抬手行禮道：

    「非也！下官畢生之志，深銘肺腑，絕不敢移！」

    「只是下官只是覺得，聖上和太后對太史令實是真心偏愛，太史令其實大可借勢壘權，從長計議，比之以身涉險，或許更為便利。」

    書案後，沈逍沉默住。

    良久，緩緩開口道：

    「若你小時候吃的每一顆糖，都摻著毒藥，那敢問周大人，你現在再看到糖，會是什麼反應？」

    周穆動了動口，又隨即抿住，答不出話來。

    沈逍淡聲道：「你先回去吧。」

    周穆應了聲，拱了拱手，後退告辭。

    待走到了階口，又想起什麼，躑躅片刻，轉身回來再請示道：

    「啊對了，冥默先生為太史令擇定的那位岳家，眼下也卷進黨爭，將來怕是會時時身處險境。太史令可需下官未雨綢繆，必要時，保他一保？」

    沈逍完成了星圖的最後一筆，緩緩放下筆，取過印鑑，語氣平靜無波：

    「宋行全既已做了選擇，就該有涉險的覺悟，與你我無關。」

    周穆不敢多置喙沈逍的私事，領了答覆，抬手朝他恭行一禮，告辭下了司天樓。

    天台上，只剩下沈逍一人。

    雨後的星空湛墨如洗，漫天繁星俯瞰而下，映出蕭蕭夜風中的孤絕一影。

    沈逍挪開摁在印鈕上的指尖，寂然半晌，低聲喚道：

    「扶熒。」

    少年自樓檐上探出頭來，「在。」

    沈逍問道：「跑出去玩了一圈，可有什麼見聞？」

    扶熒從檐角躍下。

    「朝元殿那邊守衛太嚴，我沒敢太靠近，後來瞧見肅王的親隨到處問人、要來尋太史令，就回來報信了。」

    他撓了下腦袋，斜眼覷著沈逍的反應，「不過大殿散宴之後，我聽見好多人私下討論宋姑娘。」

    沈逍目光清冷，帶著慣有的疏離，靜靜盯了扶熒一眼，繼而垂下頭，收起案上星圖。

    良久，低低開口：「議論她什麼？」

    扶熒忙湊近了些，如實稟報：

    「他們說宋姑娘剛才在朝元殿上，當著所有人的面，說她傾慕太史令已久，時時時時都想見到太史令！還說她輾轉難寐，只要能離太史令稍微近一點，就特別歡喜！反正現在全皇宮的人，都知道宋姑娘喜歡太史令喜歡得不得了，就連聖上也知道了！而且沒罰宋姑娘唐突，還勸她不要太心急，耐心等婚約兌現」

    「太史令你覺得，聖上是不是也挺看重宋姑娘，覺得她挺好的？」

    沈逍收揀星圖的動作，停了下來。

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