這時，女官在外稟報，說張家姑娘來了。

    貴妃的臉色冷了冷，倚回到憑几上，慢聲道：

    「宣她進來吧。」

    洛溦舉目望去，見門開啟處，款款行入一人，竟正是之前跟何蕊說話的那位貂裘少女。

    張妙英看到洛溦，亦是微微一愣。

    之前她去見何蕊時，洛溦站在側階邊的石欄畔，雖然戴著兜帽，但淡緋銀絲寶相紋的裙裾和水玉梔子花簪都露在外面，下頜側顏雪膚晶瑩，匆匆一瞥之下，倒也留下了挺深的印象。

    此刻見她坐在貴妃身邊，方知原來這便是太史令的未婚妻。

    張妙英收斂情緒，上前行禮，「姑母。」

    貴妃淡聲問道：「剛才驚擾聖駕的那個女眷，是不是你上回帶進宮裡見過我的那個何姓女子？看著眼熟。」

    祭祀之後，妙英沒有資格隨侍聖駕，只得留到最後才下了含章台，之後又被父親叫去說了幾句話，中途卻已有僕婢將期間發生的諸事報到了她跟前，皆是一清二楚。

    她遲疑一瞬，不敢撒謊：「回姑母，就是她。」

    張貴妃柳眉輕蹙，「本宮早就告訴過你，你是本宮力薦的齊王妃人選，一言一行都要慎之又慎，省得被人揪到錯處！那等冒冒失失、上不得台面的人，你少去結交！」

    頓了頓，「崔氏還說，今晚夜宴，你打算帶女伴一起去朝元殿，不會就是想帶那姓何的吧？」

    妙英交疊在身前的雙手攥了攥袖口，下意識抬頭，飛快朝洛溦瞥了一瞬。

    她與何蕊交談時，洛溦就在旁邊，雖然未必聽到了她們的聊天內容，但只要此時開口，證實她去找過何蕊，那姑母便一定會對自己徹查到底。

    若讓姑母知道自己的打算，必是會勃然大怒。

    洛溦感覺到妙英的注視，移目與對方的視線交匯一剎。

    她遲疑片刻，彎下腰，伸手捏了捏垂落的裙擺，發出一聲略帶懊惱的嘆息：「唉呀。」

    張貴妃聞聲轉過頭，「怎麼了？」

    洛溦忙告罪道：「娘娘恕罪！我裙上浸了雨水，不曾留意，現下恐怕是弄濕了地上氈毯，還望娘娘恕罪！」

    貴妃皺了皺眉，暗道到底是小戶人家出身，一驚一乍的。

    不過她倒也因此想起先前皇帝的交代，將注意力移回到洛溦身上。

    貴妃打量了一下洛溦的身形，看上去比自己纖細許多，倒與侄女的頗為相似。

    「妙英，你帶宋姑娘下去，從你赴宴的衣裙中挑身合適的給她換上。」

    貴妃吩咐妙英，又強調叮囑道：「切勿落了下乘。」

    妙英如蒙大赦地應了聲，領著洛溦出了水閣。

    此時屋外的雨又下大了些，宮娥們放下迴廊兩側的雨簾，又置放帛屏，將往來的空間遮擋得絲雨不入，宛若晴籠。

    洛溦跟著張妙英，進到她歇息的偏閣。

    妙英命婢女將自己的妝奩和衣箱送到內室，又令她們退下，自己親自引洛溦站去鏡前，逐一挑選衣飾。

    她將一條連珠紋衣展開，湊至洛溦身側，猶豫了片刻，低聲輕輕道：

    「剛才多謝宋姑娘替我解圍。」

    妙英身為門閥嫡女，自幼見慣了世家女眷間的明爭暗鬥，也明白以宋家眼下的處境，自是應該百般討好姑母。沒想到，宋洛溦願意冒著惹惱姑母的風險，不但瞞下了自己見過何蕊的事，還幫忙解了圍。

    委實有些出乎意料。

    洛溦從銅鏡中覷了眼張妙英，見她神色略有訕意，顯然並不習慣承陌生人的情，道：

    「我也是替我自己解圍，不值得張姑娘言謝。」

    妙英疑惑抬目，「替你自己解圍？」

    洛溦笑了笑，「以後我倚仗貴府的時候怕是會不少，提前跟張姑娘和睦相處，不就等於提前為自己將來的困境解圍嗎？」

    而且，她也實在不願意讓話題一直往何蕊身上扯

    張妙英怔了怔，忍不住又仔細看了洛溦一眼。

    女孩膚色瓷白晶瑩，眼眸透亮，神情中有種讓人喜歡的純然灑脫，跟她所熟悉的世家女子感覺很不一樣。

    難怪剛才父親召自己去訓話時曾說：「那宋氏女兒出身雖低，但太史令肯在前夜趕在所有人之前，就將這姑娘救出了大理寺，還帶回了長公主府，足見對她還是有些偏愛的。」

    妙英對洛溦彎起嘴角：「宋姑娘是太史令的未婚妻。太史令的讖語，連聖上都奉若神諭，將來只怕是我指望宋姑娘替我解圍才是。」

    她家世雖好，煩惱卻也不少。

    姑母想要她嫁給齊王為妃，但聖上忌諱外戚做大，更屬意讓虞相的女兒做正妃、她為側妃。

    齊王是最有可能成為儲君的皇子，將來身邊的女人既多、又皆出身豪族，她若不能成為正妃，日子將會何其難捱？

    所以，她本打算把何蕊引薦給齊王。想著齊王對貴妃安排的侍妾皆看不入眼，或許是因為常年戍在邊塞，會更喜歡何蕊那種潑辣外放的女子。一旦何蕊占了那個側妃名額，自己又博了齊王好感，將來婚事、封位未必沒有轉圜的餘地。只是沒想到，那丫頭屬實不中用

    以後，自己若能靠著與洛溦交好、攀上玄天宮的關係，或許，能再找出別的辦法也未可知。

    兩個女孩年齡相仿，討論著衣裙首飾的話題，慢慢便熟絡了起來。

    因張貴妃親手給洛溦簪了金釵，不便摘下，妙英最後便擇定了一套略顯華貴的緋藍衣裙，與髮飾搭配，又取了披帛腰飾等物，一一點綴。

    洛溦對著鏡子，默默將一身行頭估了個價。

    「我穿了這身，張姑娘你怎麼辦？」

    「你不必客氣。如不介意，今後我們名字相稱便好。」

    妙英一面低頭整理著配飾，一面道：「至於衣物，我有好幾套衣飾備用，而且聖上宣口諭要姑母帶你更衣，你若不換，就是抗旨，真要追究起來，可是會掉腦袋的。」

    洛溦見妙英頗為了解宮廷中事，斟酌問道：

    「適才貴妃娘娘說要我『切勿落了下乘』，你可知是要跟誰相比？總不會是公主吧？」

    妙英手中的動作頓了頓，沒有立刻回答。

    她是世家大族為將來入主中宮而培養的女兒，凡事難免權衡利弊，三思而行。但現下既然有意與洛溦交朋友，又感激對方適才解圍，倒不介意稍稍透露幾句。

    「不是公主。公主她或許會為難你，但聖上好像並不願她跟太史令結親，所以她就算鬧，也會有聖上壓著。」

    妙英抬起眼，聲音放輕，「是太后打算將王家的女兒指給太史令，才最讓我父親和姑母頭疼。」

    洛溦思忖問道：

    「那樣的話，你父親從自己家挑個姑娘，不是更合適嗎？」

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