初夏的太陽在下午五六點時依舊賴在牆頭，將庭院的廊檐、牆壁、花木照出長長的影子。

    經歷了上午的精彩、轉折，中午歡快、喜慶的時光後，黛玉、裴姨娘、蘇詩詩各自回到房間裡休息。

    賈環在書房中招待著來訪的揚州名士蕭幼安。

    茶香裊裊，賈環坐在高几邊微微沉吟，時時的揉著眉心。蕭幼安慢慢的喝著茶，並不出聲催促賈環。

    蕭幼安是來勸賈環幫助蘇詩詩拿下花魁大賽第一名。揚州鹽商汪家願意「贊助」、支持。他們看到這其中的利益、機會。鹽商趁機捧出一個江南花魁，除了花魁可以幫助其推銷貨物外，對其在文化圈中的口碑也大有裨益。

    其實，賈環在中午黛玉問他時，考慮的就是去請汪家贊助。砸錢嘛，鹽商怎麼會缺銀子？拉贊助這種活兒賈環很熟練。這裡面又並非全無利益。

    結果，現在汪家果然看到了其中的利益，先派出在士子中的「代言人」蕭幼安過來和他接洽。

    「幼安兄，知道這次內定的花魁是誰嗎？」賈環問道。

    蕭幼安笑道：「紫南。有陳家力捧。甄家捧的是袁靜香。但甄家今時不同往日。因接駕虧空了兩百多萬兩銀子，此事在城中傳的沸沸揚揚。高御史現在還是在城中。再者，甄大少爺今天的做派，得罪了中散先生等名士，在明天的比賽環節肯定會吃虧。所以，花魁內定的應該是紫南姑娘。」

    分析的合情合理。

    賈環點頭，再問道：「我聽說圍繞著花魁大賽外圍有賭博的盤口，這事是誰在背後支持？」

    蕭幼安笑著道：「陳家和甄家聯合操控，都是兩家的掌柜，五五分賬。據說鄭國公在裡面也有一些利益。」

    賈環微微點頭，心裡琢磨著。

    蕭幼安忍不住勸道：「子玉，你今天起了頭，中散先生將甄禮趕出去。要說得罪甄家，你已經得罪了。你們兩家雖說是世交。但你為詩詩姑娘出頭，無可指責。」

    蘇詩詩奪得花魁這裡面的利益有多少呢？第一，花魁大賽的最後三天實際上是各種貨物交易會。很多生意都會在名妓參與的酒宴中談妥。去年的交易額有三十萬兩白銀。有江南花魁做推銷、牽線搭橋，汪家可以在裡面劃出十萬兩白銀。所以，投入兩三萬兩白銀捧蘇詩詩完全值得。

    第二，憑藉著蘇詩詩的花魁身份，汪家可以與達官貴人、士林名士結交。向權利圈、文化圈拓展人脈。士農工商，商人再有錢，也是沒有地位的。這甚至比商業利益更重要。

    往年花魁大賽的名妓們都是出自秦淮河南岸的幾大青樓，背後都勢力支持，商人想要捧一個花魁是沒有資格的，捧了也拿不了名次。只能打打下手。比如就他所知，鄭家這次就為甄家提供銀子。

    而今年，恰巧冒出了一個蘇詩詩，還在複賽第一天的比賽中拿下了第一名。有天下聞名的才子賈環力捧。這就成為一個極好，極具投資價值的「標的「。

    至於，他為什麼不找蘇詩詩談，而直接和賈環談。這裡面就涉及到一個信任的問題。他和賈環的私交是很不錯的。再者，揚州鹽商汪家和賈環的老師、淮揚巡撫沙勝有合作，關係融洽。

    還有，如今蘇詩詩可是住在賈環家裡的。以女子的社會地位而言，換句話說，賈環能替蘇詩詩做主。那他何必捨近求遠呢？

    賈環就笑了下，他其實不擔心得罪甄家的事情。

    第一，他早就想得罪甄家了。只是不想當出頭鳥，拉甄家的仇恨而已。讓賈家和甄家做一個切割，是他來江南要完成的四個目標之一。

    第二，甄家現在的當前要務是應對朝廷清查虧空的事情，高御史就在城內呢。甄應嘉今天的投票其實多少也反應了甄家的態度：甄家暫時不想和賈家決裂。

    所以，賈環並不擔心他將蘇詩詩捧成了花魁頭名會得罪甄家。

    得罪的會是陳家，以及相關的利益團體。

    「那我們談一談吧！」

    賈環手指輕敲了下桌面，下定決心。在當前的情況下，他和陳家的關係屬於中性。以他的身份、地位搶陳家一屆花魁的利益，還是頂的住的。

    賈元春在今年要升為貴妃。賈府的權勢將會再次增加，成為一流的勛貴世家。

    蘇詩詩成為江南花魁，再加上他與汪家的合作，香水生意必然會很快就見得收益。汪家除了是鹽商，還是徽商。在五月底預估至少就會有二千兩銀子的利潤。

    當然，還有其他的若干好處。比如收穫蘇詩詩的感激、人情什麼的。再比如他自己在金陵城內的威望上升。

    賈環和蕭幼安談了許久，連晚飯都在前院的書院中吃的。飯後，賈環和蕭幼安一起出門。

    …

    甄禮今天的心情十分不好。夜晚時分，和來到金陵的大鹽商鄭元鑒在鄭家別院中喝酒。

    雅舍之中，燈光明亮，鄭家養的歌姬坐在圓桌邊抱著琵琶唱著小曲。

    甄禮的臉色、心情稍微好看了一點，沉默的舉杯和鄭元鑒喝著酒。

    「甄大爺，就這麼算了？」鄭元鑒目光一閃，看著甄禮問道。他和賈環有「殺子」之仇。他的長子、接班人還在揚州的監獄中等待秋後問斬。但是，他動不了賈環這樣有功名，有老師的讀書人。

    甄家不同。賈環今天為蘇詩詩出頭，甄禮被趕出勝棋樓，丟盡臉面。賈環得罪甄家，在他看來是一個報仇的機會。

    甄禮自嘲的笑了笑，反問道：「不算了還怎麼樣？」

    鄭元鑒頓時有些失望。

    甄禮吐出一口氣，道：「鄭員外，你別擔心。蘇詩詩進前四是穩的。但是花魁，她就別想了。賈環也不要想。你明天的花籃給紫南的多送一點。陳家那邊我去溝通。少不了你的好處。」

    他心中發狠，別讓賈環那小子落在他手裡！

    鄭元鑒心裡稍微舒暢了一點，點頭道：「好。我明天丟個幾萬兩銀子下去。保證紫南姑娘拿下透明。」

    鄭鹽商語氣輕鬆，幾萬兩銀子如果能讓他出口惡氣，看看仇人吃癟，他還是很樂意砸出去的。

    …

    第二天清晨，天蒙蒙亮。秦淮河上的畫舫開始漸漸的返程。又是一夜春好色。而今天還要繼續參加花魁大賽最後一場比賽的名妓們早起梳洗，準備著。

    雖然名次大體上有些眉目，但是能爭取還是要爭取，況且名次高低涉及到利益、各樓館的臉面。

    街肆里的早點鋪子中，熱氣騰騰。幾輛馬車從珠市、舊院的青樓出來，拐過街口。手藝人在朝陽中走街串巷開始吆喝。金陵這座巨城緩緩的恢復活力。

    和安街賈環家中，賈環頂著黑眼圈，在客廳里和晴雯、如意一起吃過早飯，換了衣服準備出門。今天黛玉、裴姨娘等人都不再前往勝棋樓。

    賈環只能帶兩個人進入大廳之中。而坐在勝棋樓外的觀眾席上看

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