都說久處鮑肆而不聞其臭，原先李凌還覺著在理，可現在他卻不這麼想了。

    自己在廁號里待了一天，直到出來依舊覺著身上縈繞著令人作嘔的臭味，那不光是衣服上，就是皮膚上都能感受到那種臭烘烘的不適，再加上身體和頭腦的雙重疲乏，讓他恨不能即刻就回到客棧的臥房裡洗澡睡一大覺。

    話說這科舉考試確實累人，那不光是作文時對頭腦的極限壓榨，也是對身體的極致考驗。那考房無論高低大小都剛好夠一人在其中坐著書寫，卻連站起和轉個身都做不到，而所謂的座位又是磚石壘搭而成，根本就沒有舒適性可言。於是這一天考下來，只累得李凌腰酸背疼，直走出考場大門，腿腳才稍微利索了些。

    然後他就看到前方一輛馬車裡下來萬浪，正笑著迎將上來：「李兄你果然厲害，文思敏捷啊，居然這時候就出來了？想來你應該考得不錯，府試是必過了吧？」

    萬浪一面說著，一面大步迎上，在兩人湊近的瞬間，他的臉色突然就是一變，忍不住拿手掩住了口鼻，猛皺起了眉頭來：「你……你這是掉糞坑了嗎？怎麼這麼臭？」

    李凌滿頭黑線，不過連他自己都嫌棄，也無怪對方如此說話了。而且聽他這麼直接說話，反而有種兩人關係很近的意思，便苦笑著說道：「你聽說過廁號嗎？」

    「那是什麼？」

    在聽完李凌簡略的解釋後，萬浪才明白過來，頓時古怪的笑了起來：「你這運氣也太差了吧，居然，居然……哈……」說著，便忍不住捧腹笑了起來，「怪不得你現在整個人都臭成這樣，真是想不到啊。」

    「是啊，我這一日在那廁號里被熏著，都快醃入味了……」

    「呃，你能不能不要把話說得這麼噁心？」

    「成吧，不提就是。對了，你這時來找我有何見教？」

    「當然是作為朋友來關心一下李兄你了，聽說早上你出了點狀況，怎麼樣，沒有影響到你考試吧？」

    「我覺著還是廁號對我考試的影響更大些。」人家不提，這時李凌都把早上的事情給忘到一邊了。此刻才略一皺眉：「萬兄的消息可真靈通啊，這麼快就知道此事了？那你可打聽到到底是什麼人想要害我嗎？」

    萬浪搖頭：「府衙那邊還沒確切消息傳來，據說還在審著呢。你自己可有什麼想法？平日，尤其是來到府城後可有得罪過什麼人？」

    說話間兩人已來到了馬車前，李凌看了看這輛華貴的馬車，到底沒有上去。看他這模樣，萬浪也明白他的顧慮，便提議道：「不如咱們一起走一程？我送你回客棧。看你疲憊的樣子，今日是無法在酒樓用飯了。」

    「也好，正好可以松松筋骨。」李凌點頭，兩人遂繼續往前，身後馬車則是慢慢跟隨，看得周圍另一些來等候接人的考生家人都是一陣疑惑。

    走了幾步後，李凌才又把話題轉回：「如果說在江城縣時，我自然是得罪過不少人的，甚至都把莊家整個連根拔起了。可要是說到了府城之後，應該沒有。這兩日我除了前日隨簡兄他們到府衙領了考憑，又到考場外頭轉了一圈外，就一直留在客棧里讀書準備，別說得罪人了，就是外人都沒見幾個呢。」

    「照道理你們縣城的人是沒這等手段的，畢竟他們在此也是人地兩生，更不可能知道哪些人會在考場外搜身，從而早一步收買栽贓。可照你這麼一說，府城這邊也沒恰當人選了啊。」萬浪皺眉苦思，半晌也沒個頭緒。

    李凌也是邊走邊想，對方所言在理，此事確實透著古怪啊。隨即他又笑道：「不過說起來我還是得謝謝萬兄你啊。」

    「嗯？怎麼說？」

    「要不是你送我的考籃，恐怕這一回我真就跳進黃河都洗不清了。」當下里，他就把早前自己證明清白的細節給道了出來，直聽得萬浪也是眼中一亮：「李兄果然了得，那時候居然還能細心地想到這一層，無怪乎能在江城縣辦成大事，你就是個做大事之人。」

    「呵呵，你謬讚了，只是湊巧而已。對了，那你萬家真能查出真相嗎？」

    「問題應該不大，畢竟那兩人栽贓的傢伙還在府衙手裡拿捏著呢，三木之下，他們別無選擇。到時我自會把事情告訴你，你是想報這一箭之仇了？」

    「以直報怨方是聖人之道。」李凌哼了一聲。對方出手如此陰狠下作，要說沒有怨憤那可太虛偽了。他李凌一向恩怨分明，既然對方先下手，就別怪自己到時候報復了。

    兩人隨口聊著，很快就到了萬家客棧。萬浪並沒有隨他進去，而是就此停步道：「你沒事我就放心了。接下來兩天你好好歇息，等發榜之後，我再在城中醉仙居給你擺酒慶賀，你可不要拒絕啊。」

    「萬兄好意我自然不敢推辭，到時定然赴約。」李凌說著又沖對方一抱拳，這才進了客棧。直到這時，身後才傳來萬浪大口喘息的聲音，還伴隨著輕輕一句：「我的天，廁號……得虧我沒有想要考科舉啊。」

    這讓李凌忍不住露出古怪的笑容，但兩人間的關係卻在這一嘆間又近了不少。而更有些奇怪的是，兩人從見面到一路而來，居然都沒有提什麼合作的事情，更沒提萬浪為李凌安排住處的事情，好像這一切都是理所當然，兩人早有默契。

    李凌進入客棧，自然引來了周圍許多人的目光。光是他作為考生這麼早回來已經足夠惹人眼球，再加上那一身臭氣，瞬間就成滿場焦點。不過看他雙眉微鎖的樣子，掌柜的也不敢上前詢問，只能由一個夥計巴結地上來幫著提起了考籃，陪他返回跨院。

    在進到院子後，李凌又吩咐道：「勞駕給我準備些洗澡水，去去身上的臭味。」

    「公子放心，我們店裡一直都備著熱水，這就給您準備起來。」夥計連聲答應著，迅速跑出去安排起來。

    果然，很快的，一隻裝滿熱水的大木桶就被送了過來，李凌好好地清洗一番。直洗得全身通紅，身上的皮膚都快被他磨破了，才罷手。可即便如此，不知是不是心理作用，他依舊能在自己身上隱隱嗅到一點臭味，但也只能先出來，因為此時天色已黑，客棧里已經把酒菜都送來了。

    等李凌換好衣衫出來時，正好看到另兩人也先後腳回來了，只是一個看著失魂落魄，另一個則腳步沉重，都顯得不對勁。見此，他趕緊上去詢問：「二位這是怎麼了？」

    簡青有些茫然地看了他一眼，張了下嘴，卻是眼中一紅，轉身就進了自己的客房。倒是方子規，苦笑著用手捶了捶自己的腰背：「年紀大了，這一日坐下來實在有些吃不消，倒讓李兄你擔心了。」

    「這麼說方兄你考得還成了？」

    「嗯，感覺比前兩年有所進步，只是簡兄他卻不見樂觀啊。剛剛我在考場外見了他時，情況更糟，整個人都跟丟了魂似的，叫了他好幾聲才反應過來，跟我一起回來。」

    李凌已經明白過來，簡青如此模樣，顯然是這次又失手了。只能是陪著嘆息一聲，科舉考試實力

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