八月，長陵城郊外。

    烈日炙烤著大地，明晃晃的讓人眼暈。已經是入秋季節，太陽雖毒，天氣到底已經不甚熱，這樣的午後正好用來睡覺。

    賣涼麵的趙破陣就很愜意地享受著這午後的寧靜，他正靠著一株楊樹打盹，世道不好，生意清淡，不睡覺幹什麼。

    不過多年軍旅養成的習慣，讓他即便是睡覺也會睜著一隻眼。

    忽然，他的視野里出現了一個人影。

    長陵靠山傍水，地理偏僻，這裡是出入的唯一通道，有個人不奇怪。

    這是一個身著短褐的男子，破衣爛衫，赤著腳，拄著木杖，窮的連個包袱都沒有。這等野漢子經常會幹些偷雞摸狗的勾當，但趙破陣不懼他們。

    他從軍多年，殺人無數，一身沖天的煞氣，鬼神尚且讓他三分，一般人根本不敢與他對視，更主要的是他身後不遠處就是一個稅卡，駐著一個稅吏和四個土兵。

    他跟那個稅吏有些交情，這野漢子要是敢不老實，不必他親自出手，那四個如狼似虎的土兵分分鐘教會他怎麼做人的。

    一股熱烘烘、餿臭的氣浪迎面襲來，那野漢子竟然坐在了涼棚下。

    「掌柜的，來碗吃的。」

    趙破陣懶洋洋地睜開眼，愛答不理道：「涼麵三文一碗，要吃麵，先給錢。」

    那漢子咧了嘴，尷尬的半晌無語。

    他抹了把汗津津的脖子，目光在不遠處的稅卡上停了一下，然後舔了舔舌頭，問：「面不吃了，給碗水喝可以嗎？」

    趙破陣點點頭，這等餓瘋了的野漢不可逼的太緊。

    咕咚！咕咚！咕咚！漢子三口喝完一碗水，抹了把嘴，指著水邊的水桶：「看你腿腳不利索，我給你挑滿三挑水，你送我一碗麵。」

    「好啊。」

    趙破陣覺得這個買賣挺划算，長陵地方缺水，這水要到一里地外的水井局去挑，自己腿腳不方便，挑水可是個麻煩事。他剛點點頭，那漢子就拎起水桶跑了。

    趙破陣盯著他踉蹌的腳步，哼了一聲，又默默地閉眼假寐。

    三桶水挑滿，那個身材高大的漢子已經累的近乎虛脫，現在卻是連端碗的力氣都沒有了。趙破陣以為他會狼吞虎咽，像狗一樣去吃那碗面，卻沒想到他要了一張荷葉把麵包了起來。

    趙破陣詫異地問：「你這是做什麼？」

    漢子咧嘴笑道：「我兄弟還沒吃呢。」

    這漢子就是李默，他帶著小七、二胖走了兩天一夜才到長陵縣，眼看著快到縣城了，小七卻餓的虛脫了，再也走不出去。

    李默琢磨著應該給兄弟弄點吃的，他現在身無分文，只能給人當苦力。

    挑了三挑水，來回六里路，加上來回這趟這趟，等李默把面送到小七手裡，自己差不多也虛脫了。

    小七狼吞虎咽地吃了兩口，再也不肯獨享，一碗麵三個人分吃了，誰也沒吃飽。又休息了一會，三個人相互扶持著往長陵城進發。

    不久，他們又遇到了趙破陣，趙破陣把三人打量了一番，摸摸下巴上沒幾根的鬍鬚，指著桌上的三碗面說：「面可以吃，但不能白吃，吃完得幫我幹活，把這套傢伙什給我挑回城裡去。」三個人點頭如搗蒜，撲上去風捲殘雲。

    趙破陣瞧著三人的吃相，忍不住出聲譏笑道：「慢點吃，餓死鬼投生似的。」

    「嗯嗯，四天沒吃飽飯了，實在扛不住了。」小七嘴裡含著面，眼裡含著淚。

    一碗麵下肚，精神好了些，李默抹了把嘴，指揮小七、二胖把麵攤收了，笨重的桌凳寄存在稅卡，其餘的並作三幅挑子挑回城去，這些活平時都是稅卡上的土兵承包的，他們衝著稅卡唐先生的面子有償幫忙的。

    那位唐先生四十不到，長臉白面有鬍鬚，氣度沉穩，像個讀書人。趙破陣對他十分尊重，彼此見了禮，唐先生笑著對趙破陣說：「有件事要恭喜你，昨日衙門裡有消息說，草原上又練起來了，這回是零靈人聯合貴霜一起打突厥。」

    趙破陣卻是一窒：「這跟我有啥關係，我是個殘廢，還能指望我打仗？」

    「你沒明白我的意思，他們亂了咱們就安穩了，軍費省下來，你的安置金就有著落了。」

    趙破陣愣怔了一下，果然大喜，笑道：「到底是讀書人的腦子，就是活絡，我就沒往這上面想。」

    正說著，一個土兵牽來一匹瘦馬。唐先生要讓給趙破陣騎，趙破陣哪裡肯，推讓了一陣，那中年稅吏騎上馬，帶著四個土兵先走了。

    趙破陣是一個老軍人，據說曾做過都頭，按時下的軍隊編制一都有一百多號人，擱後世就是個連長，本來這時代很重視武功，軍人的待遇素來不錯，但趙破陣運氣不好，他所在的軍隊一年前發生譁變，他的頂頭上司帶著百十號人翻越大寧山跑到了草原上，當起了馬賊，趙破陣雖然沒有參與，但也受牽連，不僅丟了飯碗，還被勒令退伍為民。

    按制度軍人退伍為民時可以拿到一筆撫恤金，卻因邊境局勢動盪軍費吃緊，趙破陣的復原費遲遲沒有著落。

    趙破陣深知時下官場的風氣，擔心自己一旦回了鄉，這筆錢恐怕就再也要不到，這才狠下心來釘在長陵城，隔三差五的就去衙門走一遭。

    因為無聊，才在老夥伴的幫助下弄了個涼麵攤子打發時光。

    趙破陣在城中落腳的地方叫軍料城，原來是軍中糧倉，後來廢棄了，卻還剩著七八十間房屋能用。縣裡派人把這裡拾掇了一下，低價租賃給逃難來長陵的流民，既能安撫人心，又能得一筆收入。

    負責看守軍糧城的管事叫孫大牙，是趙破陣少年時的夥伴，幾十年的老交情了。

    「這就到了，我住這間，你們住那邊，自己拾掇拾掇。」

    趙破陣叫李默把擔子放下，指了指西邊一間透風透亮的房間對李默三人說。這房間的一角破出個窟窿，能一眼看到蔚藍的天空。

    古代就這點好，沒有污染的天空，看著就是那麼賞心悅目。

    距離寒冬還早，冷倒不怕，不過屋漏透雨就不太好，李默琢磨著得空和點泥，弄點草，好好修補一下，這一年他四處幫閒，幹過瓦匠活，又有小七、二胖兩個幫手，應付的來。

    把牆根下的一堆碎磚爛瓦清理了一下，又用木板搭了張床鋪，看看有點家的樣子了。

    這一年，什麼苦沒吃過，眼下這境遇已經是很不錯了。

    所以三兄弟你看看我，我看看你，都開心地笑了起來。

    「你們去找點乾草，我去打點水來。」

    眼下未到中秋，白天氣溫還可以，但到了晚上還是有點冷，三人沒有鋪蓋，得弄點乾草墊墊，這年頭感冒發燒會死人的。

    李默去問趙破陣借了個木盆就走了出去，院子裡有兩個踢毽子的小姑娘，李默走去和聲問道：「小妹妹，知道水井在哪嗎？」

    他的聲音已經極盡溫柔，但一個小姑娘卻還是哇地一聲哭了起來，另一個小女孩也吃驚地往後躲。

『加入書籤，方便閱讀』