「咚咚」

    一陣急促的敲門聲驟然響起。

    破舊的木板棚屋在敲門聲中搖搖晃晃，發出吱嘎吱嘎的刺耳聲響，積年的木屑與灰塵如同受驚的飛蛾，盤旋著向下飛舞。

    「咳、咳」

    飛揚的塵埃落入鼻腔，引得滄星榆一陣咳嗽。

    睜開雙眼，她揮手想要驅散那些惱人的微粒，然而環顧四周，一臉茫然。

    這是哪兒？

    她掙扎著起身解開門閂，一股難以形容的惡臭撲面而來——煙塵與霉鏽的刺鼻氣息，混雜著生物降解腐敗的味道。

    灰暗的天頂上，三輪扭曲的太陽如同銳利的白刃，散發出刺眼的耀光。

    漫天的塵霧環繞在這片破敗的棚屋區，如同一張巨大的灰色面紗，將一切都籠罩在陰鬱與壓抑之中。

    不遠處的街道上，幾個衣衫襤褸的人影倚牆而立，臉上掛著幸災樂禍的笑容，似乎在期待著什麼好戲上演。

    門口站著一個男人——

    一身裁剪合身的西裝，與周圍的一切格格不入。

    他的胸口處，別著一枚閃著冷光的身份牌。

    【邊區互助聯盟-監管員】

    還未來得及開口，滄星榆就被男人一把推開。

    他邁進室內環視了一圈，眉頭緊皺，「祈雪不在啊。只有你這種半死不活的東西在這兒？」

    祈雪？

    滄星榆空白的記憶對這個名字毫無印象，然而聽男人語氣中的冷嘲熱諷和那毫不掩飾的輕蔑，只怕來者不善。

    「你」

    剛要開口，卻被一陣劇烈的咳嗽打斷，喉嚨瞬間泛起一股腥甜的味道。

    滄星榆條件反射般用手捂住嘴，一片鮮紅，順著指縫蜿蜒流下。

    「那丫頭終於意識到你是個累贅，決定拋下你跑了啊。」監管員冷笑一聲，眼中閃過譏誚。

    他粗暴地揪住滄星榆的衣領，輕而易舉地把她整個人提了起來。

    滄星榆只覺得後頸一緊，雙腳驟然離地，驚慌失措地想要掙脫，但身體無比虛弱，根本使不上力氣，只能在半空中晃蕩。

    監管員視若無睹，漫不經心地掏出手機，接通了一個電話，語氣冰冷而平淡，卻如同宣告著滄星榆的死刑，讓她瞬間毛骨悚然。

    「十七號的小賤民逃跑了，我回收了她留下的那個『妹妹』。」

    電話那頭似乎問了什麼，監管員嗤笑一聲：「變異？不可能。她半死不活的，都撐不過第一次蛻變，做個藥引子倒是正合適。」

    他視線壓根沒掃滄星榆一眼，然而，一陣尖銳的刺痛再次襲來，仿佛有無形的利刃在反覆穿刺她的胸膛。

    最開始，那只是一陣微弱的刺痛，如同一根細小的針刺入皮膚。

    但下一刻，刺痛陡然變得尖銳，仿佛有什麼東西正在她的血管中攪動，試圖掙脫束縛。

    「呃」求生的本能讓滄星榆不顧一切地掰扯監管員的手指，指甲在他手背上留下血痕，卻依然無法撼動分毫。

    她張大嘴拼命喘息，但胸腔仿佛被人踩住，怎麼都無法吸入足夠的空氣。眩暈感愈發強烈，視野開始變得模糊。

    晃動的視野中，她幾乎要以為眼前所見的畫面是自己的幻覺——

    一團團鮮紅的血液從她的胸口滲出，在空氣中凝結成一個個晶瑩剔透的血珠，散發著詭異的光芒，將整個室內都籠罩在一片血色之中。

    這些血珠並沒有像普通的液體那樣滴落在地，而是在半空中懸浮起來，緩緩旋轉著。在監管員的周圍盤旋飛舞，織成一張血紅色的網。

    「放」她只能擠出一句被壓抑的悲鳴，渾身抽搐著，拼盡全力伸出手，想要抓住眼前的血珠，但始終無法碰觸分毫。

    她大口喘息著，冷汗順著額角淌下，意識逐漸變得模糊。

    耳畔電話里的隻言片語飄入耳中，和著嗡鳴的耳鳴聲最後一刻，她用盡最後的力氣狠狠抓撓監管員的手腕，但軟綿綿的手指只在對方皮膚上留下幾道淺淺的紅痕，轉瞬消失不見。

    「放開！我叫你放開她！！」

    就在她以為自己要就此死去時，一道尖銳的女聲刺破了她模糊的意識。

    身體一輕，滄星榆感覺自己落到一個溫暖的懷抱里。

    一個黑髮少女將自己護在了身後。

    監管員的眼睛不悅地眯起：「哦真是可惜，我還以為你已經死在外面了呢，祈雪。」

    祈雪的身體因憤怒而劇烈地起伏著，她咬牙切齒，一字一頓地開口：「你、敢、動、她、一、下，我就和你拼命！」

    監管員冷笑一聲，語氣卻緩和了些：「真當你們的命很值錢？有這工夫，還不如把房租交了。」

    祈雪勉強平復了呼吸，啞著嗓子應道：「給我兩分鐘。」

    她小心翼翼地扶著昏迷的滄星榆靠牆坐下，見她額頭滾燙，嘴角還殘留著血跡，心疼得幾乎落下淚來。

    但監管員仍然在她的背後。祈雪強忍著情緒，取出幾枚鑲嵌著碎寶石的硬幣，又翻出幾枚鑲嵌著整顆寶石的硬幣，還有幾十顆零零碎碎的小硬幣，「這、這些夠了吧？」

    監管員接過錢仔細清點著，斜睨了祈雪一眼。

    「這麼個拖油瓶整天給你添麻煩，你還帶在身邊做什麼？」他將錢收進口袋，嘴角勾起一抹意味深長的笑，「她這樣子，不出三天准得死。把她丟了，沒準還能省點口糧，輕鬆些。要不這樣，我現在就替你解決這個累贅，就當是幫你的忙了，怎麼樣？」

    「你胡說什麼？！」祈雪倏地站起身，將滄星榆死死護在身後，她咬牙切齒，聲音因憤怒而顫抖，「她是我唯一的親人，我這輩子都不可能丟下她！」

    「呵，說得好聽。」監管員不屑地撇撇嘴，「那你最好祈禱她別死得太快。要知道，外面可是很危險的，隨時都有性命之憂。從下周起，保護費翻一倍，記得按時上交。到時錢不夠，可別怪我們保護不周。」

    直到男人的腳步聲徹底消失在走廊盡頭，祈雪緊繃的身體才鬆懈下來。

    「沒事吧？那個混蛋沒傷到你吧？」祈雪聲音哽咽，淚水不住在眼眶裡打轉。

    若不是換到藥急著送回來剛好碰到

    祈雪一陣後怕，不敢往深處想。

    「我我沒事，姐姐。」滄星榆斟酌著用詞，儘可能減少自己的發言。

    然而，祈雪的表情頓時凝固了，仿佛聽到了什麼不可思議的事。

    說錯話了？

    滄星榆的心一沉。

    「你剛才叫我什麼？」祈雪的聲音微微顫抖，像是不敢相信自己的耳朵。

    「我」滄星榆快速地想著解釋，「因為剛才那個」

    然而不等滄星榆解釋完，祈雪已經緊緊摟住了她，力道大得讓

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