英國佬的武裝商船在戰力上，比普通的武裝商船要強，但與軍艦比，卻還是不如。

    畢竟是商船，上面還載著商貨，無論是火炮數量，還是戰鬥人員，都不是明國這支艦隊的對手。

    威德爾左思右想，還是無奈地接受了明軍的命令。還沒開始貿易，就與明國海軍作戰，這不是他所願意看到的，也不是他身後的眾多股東所希望的。

    明軍檢查過後，依然對這幾艘武裝商船不太放心，全程護送，嗯，在威德爾看來是押送，直到廣州海面，並勒令停泊於沙角洋面，等待海關檢查。

    威德爾抬頭看著居高臨下的沙角炮台，突然覺得這和之前本國商人的描述，實在是大不相同。

    洋面上，他看到了兩艘巨艦和數艘中型戰艦，側弦那一排排火炮艙門，令人情不自禁地生出壓迫感。

    幾年的時間，明帝國的海軍已經發展到了這個程度？威德爾暗自慶幸，沒有衝動地與明國海軍交火。

    威德爾當然不知道，海軍總指揮官沈有容此時正在廣州，兩艘巨艦乃是他的旗艦。

    儘管征伐呂宋已經基本確定，在東番的緊張訓練也一直未斷。

    但這已經不必沈有容去親力親為，他在廣州坐鎮，正在重新規劃南海艦隊的巡航區域，以及迅速回報關於朝廷設立海軍部的一些工作。

    現在的南海艦隊，共分三支分艦隊，一駐湄公省西貢港，一駐金廈和廣州，另一支在東番，乃是征伐呂宋的主力。

    但在皇帝看來，這三支分艦隊所幅射的範圍還是不夠寬廣，哪怕在海南三亞也有一支小艦隊，依然不能讓皇帝滿意。

    關鍵是皇帝擔心海岸線太長，西夷船隻進入南海的話，明國海軍並不能提前獲悉。

    這次威德爾船隊被攔截，純屬巧合，而這樣的巧合可不是次次都有。歷史上，威德爾船隊還真給大明沿海帶來了不少麻煩。

    儘管憑大明海軍現在的實力，聞警出動，也會給其沉重打擊。但事後的報復，還是不如人意。

    對此，沈有容也很為難，不能卡住馬六甲海峽的入口，就很難攔截住進入南海的船隻。除了加強沿海巡航，現在還真是沒有太好的辦法。

    征伐呂宋，是為了報復西班牙人；占領馬六甲，恐怕就是萬歲迫不及待的戰略行動了。

    沈有容心中清楚，占領馬六甲並不困難，那裡的葡萄牙人不多，戰艦更少，連西班牙人的十分之一也趕不上。

    但皇帝沒有馬上動手，顯然也考慮到占領之後的問題。這就需要海軍提出可行性計劃，以供皇帝參考決定。

    就在沈有容還在思索如何密奏時，威德爾的船上已經趕來了明朝海關的官員。

    「果然是英國商人？」聽著通譯的轉述，官員點了點頭，儘管年輕，卻似乎對這個國家並不算是一無所知。

    這就是大明的改變，專業化的官吏所占比越來越高。要知道，歷史上的明朝官員還把威德爾等人當作西班牙人，或者統稱為西夷。

    傳教士作通譯？威德爾也有些吃驚，看著這個高鼻金髮的歐洲人，特別注意到他掛的十字架。

    「在廣州商館中還沒有英國商人，你們是第一個。」傳教士翻譯不在意威德爾驚異的目光，自顧自地開口說道：「現在，我給你們介紹一下規矩……」

    顯然，這個通譯並不是第一次工作，對於流程掌握得很清楚，規矩也背得滾瓜爛熟。

    「不准攜帶武器上岸，船上的火炮、火藥要封存，有專人每天上船檢查……」

    「商館有大有小，租金也有多有少……」

    「商館有交易所，帶來的貨物品種價格，以及要購買的商貨，都可在交易所掛牌，成交後要持文書去交稅……」

    「要去倭國貿易的話，需要交納靖海費，換取特殊的旗幟作標記……」

    「除廣州商館外，還有上海、西貢兩處，規矩都是一樣……」

    通譯在講停的時候，臉上的神情讓威德爾有些不快。有些倨傲啊，好象有點瞧不起我們似的。

    「千萬不要鬧事，更不要有任何敵對，或是容易令人產生這種感覺的行動。」通譯突然很嚴肅地告誡道：「荷蘭人的幾艘船便是因此而遭到猛烈攻擊，全軍覆沒的。」

    「而且——」通譯伸出手指強調道：「不得在海上進行海盜式的掠奪，這種伎倆並不稀奇，不是嗎？但在這裡不行。如果被舉報，日後任何進入南海的英國船隻都將遭到明國海軍的攻擊，沒有例外。」

    露出幾分鄙夷和輕視的神情，就象在看土包子，通譯說道：「明國海軍有數百艘戰艦，荷蘭人、西班牙人和葡萄牙人都已經接受了這個條件，你們英國人也不想被摒棄在對大明的貿易之外吧？」

    威德爾眨巴眨巴眼睛，對大明帝國的實力和政策，終於是有了比較明晰的了解。要說霸道，也算得上。但對於真正的商人來說，卻也是福音。

    在茫茫的大海上，亦商亦盜是很常見的事情。但大明帝國敢作出這樣的威脅，海軍實力恐怕今非昔比。

    「我們是正經的商人，裝備火炮火槍，也是確保自身的安全。」隨行的商人約翰陪著笑臉說道：「在這裡，自然要遵守大明的規矩。對了，還不知道閣下的尊姓大名。」

    「諾雷蒂。」通譯昂首答道：「葡萄牙人。最早與大明帝國建立貿易，並與大明帝國關係良好的葡萄牙人。」

    「太好了。」約翰搓著手，一副喜不自勝的表情，說道：「我們來與大明貿易，便是想通過貴國的商人。沒想到，您就是。有什麼不懂的，我們還少不了麻煩您。事後，必有重謝。」

    諾雷蒂的表情鬆緩了一些，說道：「辦手續並不簡單，商館區也很大，你們初來乍到，確實需要有人引導指點。嗯，可以到交易所找我，我會安排人來幫助你們。」

    原來不是傳教士，倒象個中介商人。威德爾對諾雷蒂的倨傲沒有好印象，但也知道得罪他不是什麼好事。

    諾雷蒂跟在明朝官員的身後，檢查了船上，不由得連連搖頭，說道：「你們這些貨物賣不出去，以後倒不如空船而來，免得白交關稅。」

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