蒂文之前說過，米爾洛是老熟人，奇諾也就假裝熱情，和他握了個手：「早上好，吾友，感謝你的慷慨，我和我的士兵將銘記於心。」

    「您客氣了。」握完手，米爾洛剛想把手抽回，突然感覺胳膊一緊，手被奇諾捏住了。

    奇諾的手很軟，握起來有一種棉花糖般的觸感。

    米爾洛試著抽了兩下，都沒能抽回來，他不明白這是什麼意思，試探性地問：「民政官大人？」

    奇諾逆陽而立，臉上遍布陰影，只能看到那雙琥珀色眼瞳笑眯成月牙，時不時綻開寸芒，給人一種無形的壓迫感。

    就在米爾洛不知所措時，奇諾突然發話了：「吾友，你的手受傷了。」

    米爾洛低頭一看，自己的虎口和中指關節有兩處暗沉的疤痕，想必奇諾說的就是這個。

    他無奈地笑了笑：「哎，被兒子咬的。神明在上，我一定是受到了詛咒，才有了這麼一個兒子。」

    他示意商隊護衛拉開護簾，把一個身材矮小，頭顱卻大得不正常的男孩抱了出來。

    從其歪著頭，嘴唇肥厚，不停流口水，目光渙散的模樣看，應該是個痴呆兒。

    只是不知，這是某種染色體異常疾病，諸如唐氏綜合徵，還是真實存在於這個世界的「詛咒」。

    「雖然他是個詛咒之子，但再怎麼說也是我的孩子，我每天都會親自照顧他。前幾天給他餵飯的時候，他咬了我一口，這才在手上留下了這個疤痕。」米爾洛憐愛地撫著兒子的臉，後者不停阿巴阿巴阿巴，摸到嘴的時候，還真有咬人動作。

    不過他似乎能認出爸爸，咬得並不重。

    「向你轉達我的遺憾。」奇諾瞳中閃過詭譎的寒芒，但很快隱匿無蹤。

    奇諾走到運貨馬車旁，無奈地笑了笑：「我們說回正事吧。蒂文伍長說，他已經檢查過貨物。但你應該知道，最近鹽晶走私猖獗，邊境壓力很大，我必須親自檢查一遍，希望你能理解。」

    米爾洛頷首：「當然，請便。」

    奇諾抽查了車隊的貨物，很普通，只是來自境外的稻米和一些風乾肉，沒有鹽晶的影子。

    「帕拉丁百夫長。」他呼喚了一個大鬍子的男人。

    帕拉丁走過來，這是希林鎮的一名百夫長，麾下統御百名士兵，理論上地位僅次於民政官。

    奇諾指著那些米和風乾肉，說：「麻煩吃幾口。」

    帕拉丁沒多說什麼，抓起一小把米塞入口中咀嚼，又吃了幾塊風乾肉。

    奇諾：「咸嗎？」

    帕拉丁搖頭。

    奇諾扯下一塊運貨布遞過去：「麻煩了。」

    帕拉丁臉色不太好，但也沒當眾頂撞，把運貨布放嘴裡吮著。

    「咸嗎？」

    「不。」

    奇諾和帕拉丁檢查的時候，米爾洛非常淡定，跟在他們身旁，有問題就如實回答，非常配合。

    檢查完畢，貨物乾乾淨淨，清清白白。

    奇諾笑著說：「謝謝配合，你是一位好商人。」

    米爾洛頷首：「向來如此~」

    「但我有一個問題。」奇諾指了指身後的貨物，疑惑地問，「這些稻米和風乾肉都很普通，市場價不高。你一趟雇14個商隊護衛，再加上進進出出的路費，一趟下來能賺到錢嗎？」

    米爾洛賠笑道：「我有幾個貴族大客戶，他們口味比較獨特，非常喜歡吃這種境外稻米和風乾肉，所以會用好幾倍市場價收購這些貨物，一趟下來挺賺的。」

    「好的，那走吧，我帶你去蓋章。」奇諾做了個請的手勢。

    回到房間，奇諾還沒說話，米爾洛就關上門走過來，從懷中取出沉甸甸的錢袋遞上前，討好地笑道：「大人，這是這次的禮錢，一點小小的心意，多謝您一直以來的關照。」

    奇諾接過錢袋子，打開看了一眼，裡面放著100多枚「銀月」。

    「月幣」是多古蘭德王國的官方貨幣，正面印刻國王頭像，反面是王室家族的族徽——月桂花。

    月幣根據材質分為金、銀、銅、鐵，代表的價值不同。

    由於科技水平不一樣，封建時代的貨幣購買力難以用現代經濟類比，奇諾短時間內也得不出統一結論，得去市場深入了解才知道。

    但有一個數據可以參考，奇諾擔任民政官的年薪是50枚銀月，這袋子裡裝著他2年的薪水。

    而且，從米爾洛的語氣聽，這種行為已經發生很長時間了。

    想不到，以前的「自己」居然還是個喜歡受賄的人。

    奇諾輕笑一聲，接過錢袋放到桌上，示意米爾洛坐到對面：「喝點什麼？」

    「抱歉，我和我的商隊還要趕路，我希望拿到簽章後直接離開，請允許我下次來拜訪您。」

    「拒絕來自民政官的好意，這是一件很愚蠢的事。」

    聞聲，米爾洛臉上笑容一僵，也不敢再忤逆，老老實實坐了下來：「那麼，請允許我喝一杯水。」

    「如你所願。」奇諾拿來杯子和水壺，給他倒上一杯水，「吾友，不知你是否聽過一個詞——泛泛之交，用來形容那些交情不深，並不怎麼了解彼此的朋友。我很好奇，你了解我嗎？」

    米爾洛猶豫片刻，說：「比較了解。」

    奇諾：「那你知道我的職責嗎？」

    「知道。」

    「說說看。」

    米爾洛輕咳一聲，徐徐說道：「希林鎮是烽火行省薄暮城下屬城鎮，您是這裡的民政官，對薄暮城行政官負責，主要工作是維持整座城鎮的日常運作、人事變動。這裡總共有3支百人隊，都受您統御，負責守護邊境、稽查非法走私，尤其是鹽晶。」

    奇諾拍了一下手，頗為驚嘆：「你比我還了解我自己，不來做民政官可惜了。」

    「您說笑了...」

    「既然你知道現在的走私問題，想必能理解我的做法。」

    米爾洛抿了抿嘴唇：「能理解。不過，容我多嘴一句，我的商隊一直以來都是通過希林鎮入境，以前也都是由您盤查，從來沒出過任何問題。」

    奇諾聳起肩：「問題是，鹽晶不可能憑空出現。現在境內所有生產渠道都由王室管控，黑市上卻仍有大量鹽晶，只可能來自境外走私。」

    米爾洛點頭：「我明白。」

    奇諾的目光慢慢變得深邃：「那麼問題來了，各個邊境關口，包括希林鎮，從來沒有一例緝獲報告，每個商隊都乾乾淨淨。這是怎麼回事？難道走私犯們有神明相助？」

    米爾洛還來不及接話，奇諾就已經看向他手上的傷口，微笑說：「只有一種可能，他們有特殊的，不為人知的走私方法。」

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