廬州郊外。

    自崇禎十三年河南大旱，李自成乘勢而起，席捲河南之後，緊鄰的南直隸鳳

    陽府、廬州府於次年也發生了大旱，緊接著又發生了罕見的蝗災，曹操、八大王、革左五營又肆掠鳳陽、廬州一帶，流賊、兵災，加上天災，廬州附近大片的農田、農舍都荒廢了，放眼望去，餓殍遍野，滿目瘡痍，每天都要從城裡、靠近城門的窩棚里拉出上百具屍體到郊外掩埋。

    這日清晨，與往常一樣，張老實趕著一輛牛車拉著十幾具屍體到郊外某處掩埋。

    此處是廬州郊外約十幾里地的一座小山，小山周圍的田地如今已經堆滿了墳頭，一眼望去觸目驚心，張老實以前就是這小山附近的農戶，流賊來到之後便跑到了城裡。

    廬州此時被朝廷稱為「鐵廬州」，張老實以為以為躲進了城裡便萬事大吉，不過張獻忠卻安排人馬冒充南直隸的主考學使和趕考諸生混入城中，輕取了朝廷官員吹噓「固若金湯」的「鐵廬州」。

    張獻忠打下廬州搜刮一番後並沒有常駐，第三天便退出了城池，很快便與駐守鳳泗一帶牟文綬、黃得功、劉良佐部接戰了，不敵後便退回湖廣，在黃梅受挫後又退回英霍山區，結果在群山中的潛山受到黃得功、劉良佐的襲擊大敗。

    在張獻忠打下廬州後，張老實並沒有跟著他們走，而是選擇留在廬州，官軍收復廬州後，他便討了一個運屍、埋屍的活計，每日正午有一碗稠粥、一塊餅子，勉強度日。

    大旱、蝗災過後的山體光禿禿的，殘存的的樹木也被廬州的軍民砍伐一空，只剩下枯草和些許灌木在冷風中搖曳。

    張老實在山下找了一處地方，拿著鋤頭正準備開挖，不遠處的一物卻引起了他的主意。

    他拎著鋤頭走過去一看，只見此處的土地已被扒開，露出了裡面的新土。南直隸這地界兒，雖然乾旱，不過卻比河南好上許多，外面的泥土在大旱過後自然是灰黃色的，而在地下只要多挖幾尺，略帶濕潤的、顏色更深一些的土壤就會冒出來。

    「造孽啊」

    張老實一看這情形便明白了事情的緣由。

    這處土坑應該在不久前剛埋過一人，不過由於土坑挖得太淺——不到兩尺，坑裡的屍體不是被野狗拖走了，便是被流民挖走了。

    野狗將屍體刨出來自然是為了食用，流民則是兼而有之，如果是新埋不久的屍體，他們刨出來既能食用，屍體上有衣服的話還能扒下來蔽體。

    這附近沒有殘肢、破布，肯定是被流民挖走了！

    一想到附近還有流民，張老實不禁打了個寒顫。

    冬初的廬州北風初起，卷著塵土和枯草到處打轉，眼界之內，沒有任何人和動物出沒的跡象，除了荒涼還是荒涼。

    張老實今年三十多歲，他能活到現在還多虧了名字中的「老實」二字，流賊打過來時，城裡的「奸猾」之徒被殺戮一空，他這樣老實巴交的人反而安然無恙。

    官軍收復廬州後，他這樣的老實人再一次逃過了官軍的盤詰，一方面是因為收復廬州的是黃得功，另外也是因為他的老實，再加上城裡也沒剩下多少人，他便干起了這個差事。

    按照廬州官府的規定，為了避免瘟疫的發生，掩埋人口時至少需要三尺以上，像張老實這樣的人自然不折不扣地執行，其他的人就不一定了，這也是張老實剛才感嘆的原因。

    對於像張老實這樣的農夫來說，一個三尺多深的土坑實在不在話下，不到半天功夫，一個大坑挖成了，由於屍體多，他還挖了四尺深。

    他將所有的屍體扔進大坑埋好，將土培實後，如果此時將牛車趕回去，正好趕上發放飯食的時候。

    忙乎了一陣子後，張老實渾身是汗，乾脆坐在墳邊休息一下。

    他從懷裡掏出一塊餅子，這還是他前日積攢下來了的，每日完事後他都要啃兩口，否則返程時坐在牛車上心慌。

    「撲撲」，他一口還沒有咬下去，附近突然傳來一陣響動，張老實嚇了一跳，趕緊站起來四處張望，並沒有見到什麼，再仔細聽了一下，響動是山後傳出來的，窸窸窣窣的，好像扒土的聲音。

    張老實尋思半晌，最後一咬牙，拎著鋤頭便向山後走去。

    小山不大，在田地中間就像一個大墳包似的，張老實戰戰兢兢地摸到山後面，果不其然，只見一條瘦的不成形狀的野狗正在拼命扒拉一座新墳，新墳的頂部已經全部扒掉了，那廝正在往下扒拉。

    「造孽啊！」，張老實心中大怒，拎著鋤頭便沖了過去。

    那條野狗見有人來了，趕緊跑開了，不過並沒有跑遠，而是在約莫十多丈的地方趴了下來。

    張老實撿起一塊石頭向那野狗扔去，興許是他從小就幹過此事，石塊正中野狗，「嗷嗷…」，野狗一聲慘叫之後便爬起來跑開了，瞬間便不見了蹤影。

    張老實來到那座新墳旁邊，只見墳坑已經露出來了，最多一尺多深，露出了裡面的草蓆，墳中的人個子很高，草蓆只蓋住了小腿以上部位，一雙穿著靴子的腳露出來了。

    「造孽啊！」，張老實又是一陣嘆息，尋思半晌，決定好人做到底，將墳坑挖深一些在埋起來，這野狗肯定也是聞到了氣味才尋摸過來的。

    張老實將草蓆抱出來，沒想到腳下一滑，手裡的屍體跌落在地面上，這時草蓆散開了，露出了裡面的人。

    按說張老實這些日子都在跟死屍打交道，早就麻木了，不過他剛一見到這具屍體還是嚇了一跳。

    只見那人相貌非常年輕，約莫十八九歲，一身白衣，披頭散髮，面色煞白，好像剛從地府里出來的一樣。

    「原來還是一個富家子弟」，張老實定了定心神，轉念又一想，「富家子弟怎地怎地落到如此地步？」

    一想到前不久的流賊，鳳陽府、廬州府兩地的官紳富戶幾乎被屠戮一空，張老實心裡便釋然了。

    按說官紳富戶倒霉，像張老實這樣的佃戶應該高興才是，不過興許他天生是一個心地善良、老實的人，並沒有覺得這是什麼好事。

    張老實剛準備將目光從那死屍上移開，接下來的一幕讓他魂飛魄散。

    那「死屍」倏地睜開了眼睛，露出了一張精美絕倫的臉龐，只見他一對又淡又細的眉毛斜飛入鬢，一雙桃花眼，鼻樑高聳，嘴唇薄薄的，披散著一頭烏黑的長髮。

    那人見了張老實也嚇了一跳，不過眼神瞬間變得狠厲無比。

    「啊？！」，饒是張老實膽大，此時也嚇得大叫了一聲，然後飛快地朝山後跑，鋤頭也忘了拿，跑動中身上的餅子也掉在地上。

    那「死屍」見張老實跑遠了，竟然從地上爬起來了，踉踉蹌蹌地走到那塊餅子旁邊，將它撿起來後三兩口便吃完了，吃完後突然大叫一聲，捂著腦袋又躺下了。

    此人正是前不久與黃得功大戰的西營前營總管張安國，原名李安國，李定國的堂弟，別看他相貌俊秀，一身武藝在西營除了三鷂子王興國外幾無敵手，在

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