時間由春入夏，戰事綿延數月。讀字閣 www.duzige.com

    齊國侵攻甚急，而楚國卻遲遲不見援軍。

    鄭國畢竟還算是一方中原大國，憑藉著地利之便、軍伍之雄還能抵擋一陣，但因缺少外援，也是日見頹勢，前線告急的文書如雪片般紛至沓來。

    議事堂上，鄭君姬踕心急如焚，卻也無計可施。麾下士大夫們的各家各邑，兵役都已超額徵發，能抽調的國庶也都已經派上陣了，鄭國可謂民力已極。

    下首的鄭國臣子們也是同樣愁眉苦臉，端坐其位一籌莫展。

    「諸位臣工，形式如此，可有退敵之計？」姬踕愁容慘澹問道。

    目光掃過眾人，士大夫們卻紛紛低下頭去，不敢回應姬踕的眼神。

    "國君，臣認為齊軍雖然強悍，但是連續攻城之下，卻也已經疲憊不堪，再加上他們日益深入我境，糧草供應勢必也會越來越困難。所以目下之計，我軍只要堅守待援即可。」有士大夫站了起來打破朝堂上寂靜的氣氛，帶著幾分鼓氣的成分說道。

    然而他這話說了等於沒說一樣，就是啥也不干，待敵自潰，如今還持有這樣的想法卻未免有些太過天真了。

    固守待援是不錯，可援軍啥時候會到呢？楚國雖然答應地爽快，但卻遲遲不見動靜，難說不是在打著消耗鄭國的算盤。

    「申侯呢？申出何在？」姬踕見臣子中沒有申侯的身影，卻是突然警覺地問道。

    姊妹之子曰「出」，出嫁於異性而生之也。所以實際上鄭君和申侯還有著血緣關係，這也是申侯會從楚國入仕鄭國的原因。

    申侯從前是楚國先君的寵臣，在楚國的門路多，鄭君自是想問問他，可有何辦法使得楚國速速出兵救鄭。

    「回稟國君，申侯昨日夜間遇刺，如今尚在府中修養，已向您告假三天不朝之期。」

    姬踕這才想起來，早朝前似乎是收到過這樣的告假折，但是他只是隨意一放，並無特別留意。

    「哦？申侯傷了，嚴重不嚴重？」姬踕關心問道。

    「敵人借著夜色於暗處使了弩箭，幸申侯閃躲及時，故而只是擦破皮毛又受了驚嚇。」申侯交好的士大夫說道。

    「查，定要好好的查，我鄭國國都之處尚能有潛藏的奸細伏擊朝堂重臣，實在欺人太甚。」鄭君姬踕雷霆大怒地表態道。

    然而之後，他稍稍收攏怒色，卻是又言道：「既然申侯並無大礙，只是傷及皮毛，便還要請他以國事為重。來人，替寡人去請申侯朝議。」

    這般做法，多少有些涼薄了。

    另一邊，申侯於府中也的確沒有靜臥修養，而是於後院中的亭台之處會見了昨日傷他的那名刺客。

    「哼，就是閣下昨天突施弩箭？其目的便是為了約我在此見面？」

    申侯帶著幾分怒意言道。昨日一箭，幾乎是擦胸而過，若是再近上幾分，便是直接透體而入了。而這一切，只是為了傳遞那箭杆處繫著的那張求見的小紙條。

    小紙條上寫著：今日卯時，府中後院亭台處一見，衛救君之性命而來。

    這故弄玄虛的玩意申侯自是不信的，但這一箭之仇卻不可不報，因而他也依言來了，身後更有不少精銳勇卒慢慢形成包圍狀，欲要來個瓮中捉鱉。

    「申侯既已來了，聽聽又有何妨。在下真是為救您而來。」那人尤在高聲喊著，「申侯可知，鄭君已經有意對您下手了，或許就在這幾日時間。」

    來人稱呼姬踕為「鄭君」而不是「國君」，可見此人確實是外邦的奸細。

    「哈哈哈哈」申侯哈哈大笑，「我以為是什麼密辛呢，不過是當日叔詹大夫的無稽之談罷了，國君根本沒有同意。」

    「是的，鄭君當初的確沒有同意，可是當時不同意，不代表如今不會同意。

    當時諸侯聯軍尤在國境線周圍，而如今聯軍已經逼近了國都，威脅到了鄭君的君位，所以當時不能做出的決斷，不代表如今不能。

    申侯以為，若是讓鄭君在自己和您中間選一個保全，他會選誰？」

    這話不是沒有道理，但申侯也不是簡單三言兩語可以打動的人，特別是對面是個外邦的奸細的情況下，他的警惕性尤為高。

    「無稽之談，以此離間我君臣關係，未免也太小兒科了。」申侯認為自己根本不會上這種空口說白話的當。

    「自然，今日我也不是空手而來，貴府內外，有幾個鄭君的眼線，今日特為申侯送上。」來人不急不緩地說道。

    只見他拍拍雙手，院牆之上便又多出幾個黑衣人同夥來。他們一人提溜著一個捆綁嚴實的人，一進來便扔到了申侯面前的石桌旁。

    那幾個人被拴住了四肢，堵住了口舌，身上更有些青紫的淤傷，卻尤在奮力地掙扎著。

    "這是？"申侯定睛一看，其中兩人乃是自己府中之人，另外三人卻並不認識，但也隱約好像在哪見過，似是門口那走街串巷的小販。

    申侯心中已經有所猜測，他上前拔下那兩名府中之人嘴裡的布條，只見二人立時連連求饒起來：「大人饒命，我等也是被逼無奈，不是故意要出賣大人行蹤的。」

    那二人不知此間的情景，只以為是被申侯發現了行跡，這才被捆綁而來，故而剛得開口便連忙向主家申侯求饒。

    「好個背主之人，竟還有臉在此求饒。速速說來是誰指使你們的，或許還能少受些折磨，得個全屍。」申侯面色陰沉，冷笑著看著眼前二人。

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