大乾，貞元十八年，上京城。

    數九寒天，冷冽的北風蕭瑟悲鳴，一向傲骨的寒梅都顯出了幾分瑟瑟之狀。

    工部侍郎府，夫人魏氏的房中。

    門上掛著厚厚的錦絨帘子，火盆里燒著上好的金絲炭，一室暖融。

    「桉兒，這件事，你還有什麼好猶豫的？只要你替嫡姐嫁給趙世子，寒哥兒今日輸掉的一百兩銀子，母親便替他出了。

    這樣，既可以保住寒哥兒的一雙手，也可以讓你小娘安心。眼下，這可是最好的法子了。」

    魏氏身著華貴的紫金狐絨外裳，手裡握著雕工精緻的金手爐，姿態雍容地坐在一張榆木紅漆貼金椅上，目光輕慢地落在地上埋頭跪著的少女身上。

    那少女只穿了件褪了色的黛青色布裙。因衣衫太薄，屋子裡爐火這麼旺，她仍忍不住有些發抖。

    聽了魏氏的話，夏桉清瘦的面容上閃過一抹恍惚。

    接著，她雙眸顫了顫，一抹陰鳶緩緩沉於眼底。

    是了，上一世也是這樣。

    上一世她是怎麼答的？

    她幾乎沒有猶豫，就答應了。

    夏桉重生了。

    重生在前一世弟弟欠下巨額賭債的這日。

    這一天，她記得特別清楚。

    胞弟夏舒寒在賭坊賭輸了一百兩，因拿不出銀子，被賭坊的人狼狽地押回了府。

    那些人在府門前叫囂著，三日內若還不上銀子，便會按照賭約剁掉他一雙手。

    他們這一房是庶出，小娘蘇氏原是罪臣之女，出身低微，每個月只能靠著有限的月例勉強度日。

    一百兩於他們而言，簡直就是天文數字。

    夏桉只能求到主母魏氏這裡來，求魏氏借她一百兩銀子救夏舒寒。魏氏出身上京世家大族，家中富貴潑天。一百兩對她來說，不過是九牛一毛。

    可她萬萬沒想到，魏氏竟會跟她提條件。

    就如她方才所說，讓她替嫡姐出嫁。

    那永定候世子趙幽，是京中出了名的惡棍。荒淫無度，臭名昭著，每月都有女子從他後院被橫著抬出。上京貴女聽聞此人，都恨不能避讓到十里開外。

    她自是不願的。

    可此時，父親正奉旨在外地修橋，祖母回春川老家省親還未歸來，家中再無做主的長輩。

    上一世，為了保住夏舒寒，夏桉只能應了魏氏的條件。

    那時，她以為，若犧牲自己便可以護小娘和弟弟周全，也是值得的。

    可是，結果呢？

    她出嫁的第二年，夏舒寒還是死在了一場街頭鬥毆中。出嫁第六年，小娘活活病死了，死後還被魏氏無情地扔進了亂葬崗。

    她成婚六年，為了能在趙幽的魔掌下活命，鑽研了一手精湛的醫術。

    那日在亂葬崗，她看到小娘屍體枯如乾柴、眼眶深陷、嘴唇乾癟烏紫，一看就不是正常病死的。

    在她的連聲追問下，才從魏氏口中得知，小娘是被她給毒死的。

    魏氏常年給小娘下慢性毒藥，讓她月事不盡，最後像溫水煮青蛙一樣，活活將小娘折磨死！

    就連弟弟當年被捅死在街頭，也是魏氏設計的。她多年來縱容夏舒寒的一切惡習，故意將他養成了個一無是處的廢物！然後趁街頭動亂，派人捅了他二十幾刀，令他橫屍街頭！

    至於舒寒賭輸銀子，迫使她替嫁，竟也是魏氏的手筆！

    到頭來，他們母子三人竟都毀在魏氏的手裡。

    嫁給趙幽六年，夏桉一直承受著無止盡的凌辱和折磨。

    毆打、鞭笞、虐罰，身上沒有一寸完好的皮膚。

    她身心早已崩潰。

    那時唯一支撐她活下去的，就是惦記著小娘。

    小娘死的那天，她前夜剛帶著八個月的身孕，受了趙幽一頓發泄般的鞭子，。

    在亂葬崗抱起小娘形如枯槁的屍體，她只覺得痛。身上密密麻麻的傷疤，像是頃刻間全都崩裂開來。一顆本就搖搖欲墜的心，仿若一下子碎得四分五裂。

    漸漸的，她覺得眼前的世界瀰漫成了一片血色。

    迎著亂葬崗的鬼泣般的風聲，她緩緩垂下了頭，身體陷入了無盡的黑暗。

    沒想到再睜眼，居然回到了弟弟剛輸了銀子，魏氏同她做交易的這一刻。

    火盆里炭火燃燒熱烈，發出刺耳的「噼啪」脆響。

    夏桉強忍住心上的憤恨，默了默，緩緩抬起頭，起身站了起來。

    她朝魏氏施了一禮。

    聲音平靜道：「茲事體大，請母親容我回去想想。」

    她現在很想上前撕爛這個惡毒的女人。

    但她也深知，現在還遠不是時機。

    她還不夠強大，嫡庶有別，她還沒有與之抗衡的資本。

    魏氏眉頭輕蹙，隱隱覺得，眼前的夏桉，跟一刻鐘前滿臉愁容求進來的夏桉，仿若不是一個人似的。

    這個小庶女向來膽子小，極為老實聽話，對她這個主母，從不敢說半個不字。

    怎地這會兒突然變得如此淡定？

    一旁，夏媛一邊吃著開心果，一邊冷冷哼笑一聲：「三妹妹，我勸你別不知好歹，母親這可都是在為你們一房著想。你小娘是罪臣之女，以你的身份，能嫁給趙幽做世子夫人，那可是天大的福分。再說，一百兩銀子，你們就是再有十年，也攢不夠吧？你還有什麼好猶豫的？」

    又是一個夏桉想上去撕碎的女人。

    明明是她的婚約，卻無恥地強加到自己的身上。

    她是人，別人就不是嗎？

    就在此刻，夏桉仍能感覺到前世被趙幽虐打時，身上那蝕骨無助的痛楚。

    身上每一處傷痕，仿佛都在撕扯她的心。

    夏媛，等等吧，趙幽，這輩子你嫁定了。

    要她替嫁？絕無可能！

    她微微垂眸，遮住眼底的冷意，朝夏媛微微頷首：「姐姐，侯府的確是尊貴的去處，但事發突然，還請給妹妹些時間。」

    夏媛眉頭蹙起，張嘴似還要說什麼，魏氏伸手攔住她。

    「罷了，今日之事確是突然，桉兒一時打不定主意也是有的。沒事，桉兒你回去想一想，再答覆母親也不遲。」

    魏氏也急，但此事不宜鬧大，且她確信，夏桉想要救夏舒寒，除了答應她的條件，根本無路可走。

    蘇小娘窮得叮噹響，京中故人都和她斷交了，她在京中早已沒有儀仗。

    此時，他們一房只能任她搓圓捏扁。

    離期限還有三日呢，急什麼？

    夏桉躬身施禮，低眉退出了主屋。

    剛邁出屋門，一個丫鬟趕忙上前問道：「三姑娘，怎樣了

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