她不敢再日日跟著他，多數的時間，她坐在天禧寺旁的河道邊。

    眼見著那琉璃塔一日日高起來，無數五彩的琉璃燒制好了，不斷地運來。還有極好看的白瓷，被一片片仔細貼在塔身上。蚌殼做的明瓦，嵌在窗戶間，和大寶船上的一般……

    廖卿不知去了哪裡，她在天禧寺里再沒看到過他。

    解縉入了詔獄，在一個大雪的夜裡被灌醉了拖進雪地，再沒醒來。

    漢王私兵劫掠，僣用乘輿器物，被剝奪冠服，囚禁在西華門內。

    秣十七被囚禁在京師府衙的大牢裡不過數月，就被流放去南荒地。離開的前一日，殘棋將押送她去的兩個衙役收拾了一頓，二人發誓一路絕不會委屈她半分。離開的那一日，一駕馬車遠遠跟著，揚起的車簾里，孫定遠的面龐隱隱約約。

    十六長公主朱玉清下嫁之後，很快薨逝。下葬那一日，西水關一艘不起眼的漁船悄然離開了京師。船內的女子遮著面龐，撐船人的手臂上露出魚鱗銀色的光澤，一瞬即逝。

    文清離開大明宮的那一日，即消失不見。同時不見的，還有加布。

    文德依然是太醫院的院判，每日無論風雪晴雨守在太醫院外等著他出來的那個女子，也依然是笑嫣明媚。

    琵琶巷的紫竹院裡，阿笙耐心地教安兒習字，胡澄不當值時會來，南翁夢錄已書了大半。盧潦渤也常去，多半是船廠那裡忙完了去那院子裡坐一坐。

    大寶船又去了西洋。

    而金幼孜又跟著御駕去北征。此番明軍勝了瓦剌，瓦剌重又向大明朝貢。

    那之後的日子過得極快，北平的宮殿蓋好了，會通河打通了南北漕運，北平順天府成了京師，金陵應天府為南京。

    皇后的梓宮沿著會通河北去，終是葬於長陵。

    金幼孜跟著其餘臣工一起，離開了這座城。

    他離開的那一日，身影空茫，直到走出了西水關，都不曾回頭。

    燕雀湖上的大明宮，雖仍有人留守，但安靜了許多。成了她時常徘徊遊蕩之處。

    再往後，她坐在酒舍的窗邊，聽著食客們說著京師的事。

    他又隨著御駕北征了三次，最後一次，皇帝病逝於榆木川。他與楊榮集軍中錫器熔成棺而秘藏，每日早晚依舊上膳，大軍繼續往京師，並密報於太子。

    太子朱高熾登基，欲遷都回金陵，但不足十月駕崩。

    朱瞻基即位，從此再不提遷都之事。那個極好看的女子成了他的貴妃，又成了他的皇后。

    宣德三年，大報恩塔建成。

    桐拂仍坐在慣常坐著的那一處，眼前的琉璃塔，九層八面，白瓷與五色琉璃光彩奪目。塔頂是鑄著寸許黃金的寶珠天盤，塔身外燈一百二十八盞，琉璃燈二十盞。塔燈長明，晝夜通明。

    八條鐵索之上，垂鈴七十二，垂鐵鈴八十，日夜作響，聲聞數里。

    垂鈴懸起的那一日，桐拂見到了廖卿。

    京師，鐘鼓樓。

    她走入鼓樓磚石城台的閣樓時，尚不到辰時，穿過大鼓兩面，細鼓二十四面，畫角二十四板，看見他立在銅壺滴漏的前面。

    廖卿轉過身的瞬間，眸光清亮，「你來了。」

    桐拂心裡有什麼崩開了極細小的裂縫，這一句她等了這麼久，卻還沒等到那個人這麼說。

    「你怎麼，也在？」她有些困惑，廖卿依然是從前的模樣。

    「你不也是？有些事，何必弄得那麼明白。」廖卿回首重又望向那銅壺滴漏，「你是不是，也在等？我在這兒，已經不記得等了多久。到後來，沒什麼可等的，依舊在等。」

    「她並未回來。」

    廖卿點頭，將袖中的那方帕子取出，「唔，她那裡甚好。沒有苦苦等著的人，沒有求而不得的念想。她守著她的清寧一世。」

    他忽然道，「就要辰時了，走，去聽紫銅鐘鳴。」

    他領著她走至闌干處，窗外，晨光微曦。

    鐘聲驟起，急十八，慢十八，交替往復，共一百零八聲。十三匹快馬自鼓樓而出，向十三座城門飛馳而去，通告城門開啟。

    「扶桑微曙，眾革齊鳴；徐疾三止，金奏媛作；以數節之，一百又八；聲振天地，無遠不格。」身旁廖卿道，「若去那鐘樓之上，靜心之時，可以聽見大報恩塔上的垂鈴聲，你可曉得？」

    見她不語，他略有些急切，「你去聽一聽，的確可以聽見。」

    桐拂踏上鐘樓之時，一百零八聲已盡，這般望過去，琉璃塔已被晨曦輝映出異彩。垂鈴悠揚，有什麼一點點撞入心間，一點點靠近著什麼。

    「小拂……」身後的聲音，如同遠處傳來的垂鈴聲，時有時無，並不真切。

    她的手死死握著闌干，被那人一點點地掰開，「這麼捉著，你不痛麼？」

    那手心的暖意，太熟悉不過。那個聲音，明明就在耳邊。

    「我一直都在。」他的聲音暗啞，「當初我尋不到你，我用了九子鈴。彼時我並不知道，我已用過太多次。所以，被困在了這兒，就在這紫銅鐘里。

    你看著這裡的一切，我看著你。

    那之後的金幼孜，雖仍是那一世的我，但只余了些許殘念。他心裡的小拂，是玄武紅蓮間冒出水面的那個女子。

    對於我，那是從前往后里，無論是如何的模樣、叫什麼、在哪裡生出喜怒哀樂，始終不能拋開的執念。」

    她轉過身，將他的模樣仔仔細細看在眼中，「執念？我卻沒有。」

    他唇角溢出笑意，「好，你有沒有執念，我們不妨一試。不如，還是這座城。」

    她垂了眼，「所有的人都已不在，這座城對我來說，早已空了。」

    他將她的手牽了，「那就換一世，仍是這裡。山川會變些模樣，湖仍是玄武，但會有些不同……還有許多很不同的，但很有意思……對了，在那之前，我們去看看她。」

    「不必了。」她忽而抬眼，「既知她清寧一世，也就無需相擾。」

    他目光深邃，「你的生生世世，我一定相擾。」

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