殘陽西墜，紅日東升，一晝夜又倏然而逝。李長青緩緩吐出一口濁氣，覺自己功力又增了幾分。他自入此間以來，目之所見，耳之所聞，或烽煙四起、百姓流離，或城破家亡、哀鴻遍野。以區區南宋之地，除臨安外，竟無一處昇平地。

    天下熙攘，為利所驅。世人所愛者，莫過於錢權名色四字。商賈巨富貪錢，為利可拋卻道德良善肉食者貪權，為官可犧牲萬千百姓。貪錢者莫不貪權，而貪權者皆又貪利。此二者，居於盛世，享民膏之富，雖也可恨，但腳立神州大地，頭頂朗朗青天，或大或終有報應。其罪雖重，卻不及那些亂世英雄。古語云：亂世出英雄。世人大都偏愛英雄，而英雄卻又偏愛亂世。也許只有亂世才能人命如草芥，以十萬、百萬之眾，盡屠九州之民，成王侯霸業，開不世先河，流芳千古。想那秦漢之末，黎民雖也困苦，卻尚有一線生計，待到戰火止歇，神州再定時分，九州之民，已十去其六，這是何等偉業？他不禁有些懷念前世來，對此方世界也越發痛恨。

    他流落至此，心下實有些茫然。他幼時得異人指點，修道至今已經四十餘年。往事種種，仍歷歷在目：小時不明道理，以為學了便可無所不能，雖有些苦楚，卻不敢向他人言。索性他資質尚可，二十五歲時終究有些小成，心下狂喜，人便更加痴迷起來。物換星移，日月輪轉，天地也有盡時，唯仙神不滅。他再也顧不得高堂父母，與嬌妻幼女，閉關苦修二十年，本以為一朝劫過，便是一片陸地神仙，卻不曾想，竟成了這般光景。

    想那天地造化之奇偉，竟生的這般大千世界、形形色色，終究非人力所能及，便是陸地神仙又如何？真的長生不老卻又如何？上下四方、古往今來，有多少人真正能以一人之命，系億兆生靈？人之壽為百年，彭祖壽長八百，甲魚有千歲，而烏者更達萬年。天地之雄奇之偉大、一人之渺小之無力，由此可見。

    天色起了薄霧，眼前迷濛看不真切。只見遠處依稀有些人影晃動，想是春種秋收，又到了忙碌時分。他凝神細聽，果然聞得牛叫聲、犬吠聲、鳥鳴聲、伴著吆喝聲遠遠傳來。那吆喝聲有高有低、竟頗合節拍。這便是農人可愛之處罷？身處艱難困苦，仍如此勤勞樸實。他們所求不多，能以雙手，為家裡掙得一口吃食，便是天下間最美滿之事。縱是苦點累點，也沒甚麼。是啊，有個盼頭，誰願意那自身性命，賭未來之事呢？

    他正沉思間，忽聽見有人呼喚自己，轉身一看，正是王玉蘭。她一身白衣，頭上也戴著朵白花，不算絕美的面龐此時更是有些蒼白，眼睛也有些紅腫。她本立在門內，喚了一聲，便邁著碎步向他走來。她看了看李長青，見他頭上的水珠兒，與略顯潮濕的衣衫，滿臉愧疚之色，忍不住道：「李……大哥，我真是……我不僅耽誤了你這麼些時候，今日又讓你眠於屋外，我真是不好意思的緊呢！」她頓了頓又道：「你先回屋，洗一把臉，我弄些飯，咱們吃過便走罷。」李長青笑著道了聲：「也好」，便向屋內走去。

    李長青道：「你我男女有別，避諱些是應當的。況且……」他又笑道：「你向我學本事，便算我的徒弟。你還對我的本領不放心？」他衣服頭髮此時果然都不見濕跡了。王玉蘭強笑道：「我對李大哥的武功自然是放心的。」她道：「我只盼能有李大哥萬一的功夫，好多殺幾個韃子……」李長青見她又要落下淚來，便道：「你叫我一聲李大哥，我便認了你這個妹子。我別的不說，一定用心教妹子武功。」王玉蘭聞言，終於抑制不住，俯臥在桌上全身搐動，發出一聲聲壓抑的、痛苦的唏噓。過了一會兒，她才回過神來，紅腫的眼睛望著李長青，道：「李大哥，我……我真是謝謝你了。」

    李長青本是勸慰，不想又惹她落淚，張了張嘴，不知該說些甚麼，只得道：「既然你認我作大哥，這點又算甚麼？只可惜我沒能……」他說到一半，又想到她正值傷心處，忽然閉口不言。王玉蘭拿出手帕，擦了擦眼淚，道：「李大哥，我……我沒事的。」她望著李長青，欲言又止。躊躇半晌，方道：「李大哥，我父是位秀才，我自幼隨他長大，也識得些字兒，明些道理，也知無十數年苦功，便莫想金榜題名。想那武功一事，我……還來得及嗎？」

    李長青笑道：「若問旁人，自然是來不及的。而你李大哥並非凡人，這對我來說，當然不算甚麼。」他心中卻道：對旁人來說，天資悟性與苦功缺一不可，但咱們相見便是有緣，我讓黃幫主收集之藥材，除了養顏丹所需外，尚有不少富足。雖以丹藥之力，有損身體，且根基不穩，但想來以我親自護持，定無大礙。雖不能讓妹子你立時成為像五絕一般身手，卻也不差。他忽然又想起蘭兒來，讓她們一起，莊內有兩個大高手坐鎮，卻也不錯。

    李長青不知要再說些甚麼，一時屋內安靜了下來，只剩下咀嚼聲。他當初能救西毒、北丐二人，實因他們只是心神耗損過巨，一時氣息閉塞，假死而已。若是在晚幾日，連他便也無能為力的了。而今日卻不同，他們受刀劍之傷，累計臟腑，已然氣絕多時，神仙難回了。

    李長青道：「待妹子你祭拜了他們後，咱們就走罷。」王玉蘭輕輕點了點頭，口中說道：「嗯」。她突遭此大厄，又自死還生，唯一的念頭便是為親人報仇了。因她耽擱了這些時日，她心下實為愧疚，聞李長青已有去意，她豈能有它意？她望著李長青，說道：「李大哥真是神醫聖手，我的傷口已然癒合，無大礙了。」她說完，忽覺傷口所在實乃女子隱秘，豈能向男子提及？登時臉上微露出羞紅，索性她此時面色本就蒼白，不是太過令人注目。李長青並未細思，說道：「也好，咱們去前方鎮子，尋兩匹馬兒。此地距離臨安頗遠，單憑腳力，實難到達。」他頓了頓又道：「這騎馬一道，雖難精，卻易學。以妹子你之聰慧，想必一點即通。」

    紅日初升，薄霧漸消。二人用過飯，步出屋子，來到屋後。屋後是一片田地，約半畝大小。西側田埂上植滿了柳樹，中間五棵最為粗大。嫩綠的麥苗破土而出，短小如獸頸上的毛，才一寸左右，經歷隆冬洗禮，又煥發煥發生機。雜草卻不多，想是有人打理。田地中央，立著三座新墳。

    李長青此時方細細打量這柳樹村來。村子不大，卻遍植柳樹，柳樹村也因而得名。村中人口本就不多，值此戰火，更是四散逃避，村中也更顯荒涼。餘人多是些老弱，不願拋棄祖地，仍居於此。村中房舍多已老舊，房屋破敗、稗草叢生，斷瓦殘垣觸目皆是。他來此世界已多時，足跡也遍布南北，此地雖然荒涼，在北地卻不足為奇。

    二人從青陽鎮到此，停留已三日了。那日蒙古兵士經過此，另有一家張姓老翁也遭其屠戮，王玉蘭不忍他曝屍荒野，戰亂時分，也不講究甚麼棺槨厚葬，是以將它與二人一起掩埋。

    墳前並未立甚麼碑，想是她也不知該如何下筆罷？望著西側一墳，他又想起當日所見景象來：老者身受三刀，深可見骨，倒在櫃門前。張姓漢子腹背皆有刀傷，手中仍握著斷棒，顯然是與之拼鬥過。櫃門打開，兩個**歲的童兒躺於其內，斃命多時了。

    聽著低低地、壓抑地

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