「嘒彼小星，三五在東。肅肅宵征，夙夜在公。寔命不同!嘒彼小星，維參與昴。肅肅宵征，抱衾與裯。寔命不猶!」

    正在駕馬奔馳的許貫忠，忽聽旁邊蕭唐哀嘆著《詩經·國風·召南》中的古詩歌，他忍不住撲哧一樂，哈哈笑道：「蕭大哥，你雖這些時日忙碌地很，可也不比那受人呼來喝去的小吏。大哥欲成就大事，又怎能不先勞番筋骨？」

    蕭唐方才一個瞌睡，差點沒從飛奔的嘶風馬上跌下來。按說他平日練功勤勉，又正是精力最旺盛的當打之年，可如今蕭唐雙眼快熬出黑眼圈，只覺得渾身酸痛，渾身骨頭也似散了架一般。

    安頓好周侗、岳飛家人以及王、張、湯三個員外家眷一百多口人後，這些天蕭唐每日卯時便早早起床，除了打理日常治下行當事務，還有負責收容安置冀南賊寇禍亂河1北兩路時各州府逃難至宗城縣、蕭家集的災民。留守司那邊麾下幾營操練編整之事，雖有急先鋒索超大包大攬下來，可是自己既身為兵馬押監，好歹三不五時地也要去點個卯吧？

    更何況自己剛拜了周侗為師，也總不能怠慢他老人家，這些時日周侗將自己畢生絕學，諸如五步十三槍式，以及由此槍技變法而得的五步十三槍戳腳、紅拳、少林翻子拳、周侗棍等盡數將其口訣心法等傳授與蕭唐、岳飛等人，雖然這讓蕭唐受益匪淺，可一個人的精力畢竟有限，所有不容絲毫馬虎的事壓將下來，已叫蕭唐疲勞得十分悲催。

    還好也有蘇瑾娘溫柔體己，本來是小別重逢，可她見蕭唐如此勞累，每日吩咐家丁廚子準備類似黨參枸杞烏雞、紅棗枸菊豬骨湯等羹湯滋補美食讓蕭唐補養，晚上歇息時蘇瑾娘也只是勸蕭唐好好歇息，並沒有在初嘗男女之事後，向蕭唐索求那夫妻間特別嘿嘿嘿的事來......

    今日蕭唐與許貫忠、燕青、花榮、石秀等心腹兄弟駕馬離開大名府前往蕭家集，也是為了宗城縣治下各集鎮挑選民壯重新編制鄉勇，擴大諸莊鎮民防力度。

    張迪的冀南寇雖然已被剿滅，可大名府、恩州、洺州等河1北諸路州府治下大批鄉民因莊稼盡遭賊人掠奪，根本撐不過今年的冬天。即便這些百姓不用再擔驚受怕，卻仍不得不為了生計而顛沛流離。

    雖然大宋時設有地方臨時設置具有常平義倉類似性質的平糴、平糶、州儲、均糴、州濟以及官民互濟的社倉等由官府經營的倉儲救助機構，可一來這些救助災民的義倉，大多也在冀南賊寇禍亂時被劫掠一空；二來宋朝雖有這等社會保障機構的設立，也防不住污吏監守自盜，常盜販義糧以牟取暴利；三來這次匪患規模波及數州，受匪災之患這多達十幾萬鄉民。對於此蕭唐拍板決定：在蕭集鎮以及宗城縣其他鄉鎮名下糧田富餘之地，儘可能收容遭匪災之苦的難民。

    便是等官家下詔司農寺(掌糧食積儲、倉廩管理及京官祿米供應等事務)出官府倉粟救濟災民，也多是叫受災的百姓做疏浚河流、修葺防事等各種苦工抵償，要不就是以慣用的募兵政策招攬災民為各路指揮司治下廂軍。此般時節大宋冗兵現象已嚴重到了極點，那些災民便是受招募，在廂軍做軍役也只能過著入不敷出的悽慘日子。

    實際上當年王安石青苗法於元豐八年（1085年）以後，有些地方官府也有以提供有息借貸的方式救濟災民。蕭唐也曾想過以低息，甚至無息的方式將自己產下囤積的糧食賣於災民，待日後慢慢等受匪災鄉民家有餘糧時再做分期償還。可他這個想法甫一提出，卻被他手下總管鴟夷公子楊序全盤否定了：

    「少主，有道是天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。即便不能對遭冀南匪災的黎民百姓無動於衷，可咱們卻也不是那法力無邊，救苦救難的觀世音菩薩。我是個做生意的，雖非惟利所在、無所不傾的小人，可也知道擇勢謀利，以利為先。

    冀南匪災遍及大名府、洺、恩、相、磁等數州，少主以數十萬貫錢糧救濟典記，何其繁瑣！且先不說此舉毫無利可圖，少主你道那十餘萬鄉民雖苦，其中便沒有刁鑽懶滑、轉身忘恩之人？既非官府借貸，那咱們是一一挨州挨縣索要，還是權做吃個啞巴虧，直把那白花花的銀子全丟進水裡？

    如今我購得於大名府左近的那三處監馬場尚未做牧馬之用，正可供收容遭匪患鄉民，牧馬監之事我再另擇良地便是。少主也不正花心思擴充治下集鎮人手民力？依我之見，大可收做肯至少主名下做佃戶莊農的災民，畫押交訖再濟其糧食以度困境。想我蕭家集治下鄉民何等安樂？教那眾災民安居於此，也不必再叫他們受流離之苦，如此少主治下又添壯丁無數，豈不是兩全其美？」

    對於楊序的提議蕭唐起初感覺有些不妥，叫那些災民離開故土家園，必須與我畫押簽字願做我的佃戶鄉農，把我當做地主老爺時我才救濟你糧食......畢竟這頗有些趁火打劫之嫌。可當蕭唐架不住楊序越辯越激動，恨不得滿口吐沫星子都要濺到他臉上後，蕭唐只是先遣人去向災民探尋他們反應時，所問者皆是高聲歡呼，急不可耐地要投做蕭唐集鎮治下佃戶。

    河1北、京東、河東等幾路強人林立，匪患日益猖獗，這些災民又是被冀南賊寇殺得驚了，搶得怕了。今日張迪雖然被剿，誰知明日不會再冒出個李迪、趙迪來？蕭唐名震冀魯各地，又是朝廷禁軍留守司兵馬都監，這次匪患中很少幾個未遭賊人打破的縣城便是蕭家集所在的宗城縣，這些鄉民只想尋個去處好好度日，又哪會不知大樹底下好乘涼的道理？

    於是乎，數萬鄉民湧入了蕭家集、宗城縣等各地；於是乎典查戶籍、訓練壯勇等事宜接踵而來；於是乎，蕭唐就只能忙到冒煙了......

    蕭唐晃了晃昏沉的腦袋，嘆口氣說道：「貫忠你既然知道這些時日我有多繁忙，卻還來開我的玩笑！」

    旁邊花榮聽罷笑道：「卻也不是哥哥說選拔習練鄉勇乃是大事，須得親自著手行事，也好教自己多些兵事歷練來。否則此事全交由蕭義、薛永、焦挺幾位做鄉勇教師的兄弟處理便是，怎地這時哥哥又訴起苦來？」

    蕭唐苦笑著搖搖頭，說道：「你們幾個，就直說全是我自找的不就是了！罷罷罷，我這心志也苦了，筋骨也勞了，卻不知老天何時降大任於我？」

    燕青、石秀等幾人聽了也是大笑，眾人正說笑間，快馬已奔至蕭家集南口。

    此時的蕭家集早已今非昔比，集鎮四周都是用黃土壘起的高牆，滲入了糯米汁使得牆體極為干硬。又見牆壁又高又厚，上面還密布箭垛和滾木擂石。集鎮圍牆的一處城樓上，有鄉勇見是東家到了，忙喚人拉開外裹鐵皮的硬木桐油城門。

    當蕭唐等人駕馬來到蕭家集教習鄉勇用的校場，只見有數千人烏壓壓的聚在一處，除了原有的八百多訓練有素、操習多年的原有鄉勇民壯，及鏢行的武師趟子手外，其餘人皆是從新投災民中挑選出的青壯。

    這些新選的青壯大多都是因冀南軍各路流寇禍害家園而漂泊流離，所以深知遭兵災匪患之苦，也都牟足了勁要保衛自己新的家園及妻兒老小。何況蕭唐善待集鎮內鄉勇鏢師，補貼飯食

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