六年前孟佳期才20歲，素麵朝天的一張臉，只用清水洗都很靚。

    她是西城人，收到了港城大學的錄取通知書，附有勉強能覆蓋生活開支的獎學金。

    錄取她的專業是illustration時裝插畫，雖說這專業和她的dream offer有一臂之差，但這已經是多方努力之下，收穫的最好結果。

    獨自坐輪渡到港城，提著行李箱在幾尺見方的宿舍里安頓好，一切都很順利。只是填寫入學表，看到「父母信息」一欄時，孟佳期想起站在碼頭上殷殷哭泣、有如喪偶的莫柳女士，筆尖流暢的墨水忽然一頓，將這一欄打了兩個斜槓。

    入學的第一、第二年算得上順利。前兩年她每個學期都是滿學分，成功選修fashion design服裝設計專業。即將畢業的前一年，秋冬季節，她向學院提交了時苑獎的參賽作品，正要在宿舍好好練習速畫、為實習做準備時，同專業的葉酩打開門叫她。

    「kris，你這今晚不會要和縫紉機一起過吧？」

    kristin是孟佳期給自己取的英文名，同學一般稱呼她為kris。

    潮濕陰冷的冬天，葉酩穿一件緞面挖腰的深藍色晚禮服，露著兩條光溜溜的胳膊，全然不覺得冷。

    孟佳期抬眼，看到的就是葉酩抱腰而站的睥睨姿態。

    「不和縫紉機過，我還能和誰過？」

    「和我過啊。有個聯誼舞會，你去不去？」葉酩笑笑。

    樓外陰雨連天，天色是塗抹的灰霧，只有書台前一豆燈光，映出少女的臉頰，有瓷釉一樣的質感，又像上等的白玉，一絲瑕疵也無。

    葉酩撇了撇嘴，莫名覺得孟佳期這張臉成天對著畫稿，還素麵朝天，真是暴殄天物。

    孟佳期沒及時應聲。

    「學妹，你就來吧，設計界很多大人物都在。在這個行業，交情也很要緊，你不想有一點人脈和資源？」

    「我去。」孟佳期想了想，合上針管筆，背上黑色雙肩包。

    她身上還穿著一件長風衣，裡頭是米白女式襯衫和寬鬆的闊腿長褲。

    「你不換一套衣服再出門？」葉酩打量著孟佳期，嘆氣。

    「不換了，就這套吧。」

    孟佳期這是仗著臉和身材，肆意妄為。

    說起來，葉酩知道學院裡很多女生，都在私底下偷偷求孟佳期的衣服鏈接。

    她穿的大衣總有很多人詢問在哪裡購買。

    問了之後才得知，那就是一個快時尚品牌爛大街的暢銷貨，可她長腿纖腰，隨身一裹就有種不經意的法式情調，穿出來永遠和別人不一樣。

    「那我給你化個妝？」葉酩不死心，又問。實在是孟佳期長了一張頂尖的臉，微微向上斜行的眼睛，眼角拖出一抹淺淡的瀲灩色澤，天生適合化大濃妝，因為她壓得住。

    「也不用，就走吧。」

    兩人走到門口，葉酩招手搖了一輛計程車，兩人落座。

    「回頭車費單你發我一下，我轉另一半車費給你。」孟佳期認真地和葉酩說。

    「不用不用。」葉酩笑了笑，忽然覺得孟佳期雖長得好看，但有一種不諳世事在裡頭。

    明眼人是不會計較這點兒車費錢的，也知道接受饋贈比給予饋贈更容易拉近距離。但孟佳期不一樣，她說一是一，說二是二，就算接受饋贈葉算得清清楚楚，不肯讓別人吃虧、也不願意自己欠了人情。

    「今晚舞會上，有一個大人物要來。」葉酩放下手機，閒談般說。

    「大人物？」孟佳期稍稍歪著頭，適時地將話題遞迴去。其實她對什麼大人物毫無興趣。她只是細膩地、不想讓葉酩的話落地。

    「這大人物，據說他家裡傳到他這兒，是第21代。他家祖上的歷史可以追溯到宋朝時期一位紡織大王，他家原先是京市的望族，到了他太爺爺這代，他們這一支才搬到的港城。他的一個遠房侄子是如今政財司的司長，另一個表弟，如今在警務司任職——這些你信不信？」葉酩笑。

    「信。」孟佳期乾脆利落地點頭。

    這世間人外有人，天外有天，什麼樣的人沒有？有她這樣清貧的存在，便也有那天外之人。

    「唉。只可惜，大人物什麼沒見過，太難攀得上。」葉酩感嘆一句。

    計程車在夜色里衝上山頂，最終在一棟英式建築轉盤附近停了下來，葉酩和孟佳期步行到厚重的、椴木裝飾的軟包門前，早有繫著規整領結的侍者替二人打開門。

    軟包門緩緩打開，喧嚷不息的聲浪迎面打來。孟佳期第一次進入這等聲色犬馬、經久不息的世界。

    挑高的中庭，巨大的巴卡拉水晶燈之下，有一整支管弦樂團，帶著白色手套的樂手們正用手中樂器奏響悠揚歡快的舞曲。這樂團不是簡化的五人樂團，而是包含著長號、薩克斯、小提琴、短笛、短號、低高音鼓的正式管弦樂團。

    伴隨著樂團奏出的舞曲，舞池裡，男人穿著燕尾服，女人們穿著舞會式的長裙，長裙之下，就連舞鞋踢踏起的飛塵，都是閃亮的。

    進入這裡，葉酩就像魚兒入了水，將外頭的大衣一脫，交給侍者，吩咐孟佳期自便後，便挽著她新攀上的公子哥商墨成的手，巧笑倩兮地離開了。

    彬彬有禮的侍者過來問孟佳期，需不需要提供衣物保管服務，孟佳期禮貌拒絕了。

    她來這裡也不是想跳舞，而是想見識舞會場合下，上流人士的正裝，看他們身上西裝的剪裁、看他們舉手投足時，西裝合身的程度，也看他們服裝的材質、面料和搭配。

    在舞廳角落，放著一架絨皮沙發。她在沙發上坐下，從肩包里掏出黑皮軟封的moleskine插畫本，將紅環自動鉛筆的筆身放在嘴裡咬一咬，翻開一頁全新的白紙。

    舞會的角落有些陰暗，好在有一盞巴洛克風格的瓷胎小天使絲罩檯燈。就著燈光，孟佳期目光在舞池裡掃了又掃，開始尋找一個繪製的對象。

    她在鍛煉自己插畫速寫的能力。這也是她答應葉酩來參加舞會的原因。

    舞池裡的男人們也是帥的，只是西裝穿起來，饒是在風度翩翩，也有不盡人意之處。骨架不夠高大，肩膀不夠寬，手臂長度不合適，腰太粗，抑或是抬起手時，西裝並不合帖，在胸前隆起一團。

    總有一種粗蠢在裡頭。

    孟佳期將目光從舞池中收回。

    也是這個時候，她看見了沈宗庭。

    絨皮沙發是典型的l式結構，俗稱貴妃款。l形的兩橫都緊貼著牆壁，若說孟佳期在l結構的末尾，那沈宗庭就恰好在l起筆時的開頭。

    這人姿態閒閒，慵懶地靠在沙發上。他的坐姿很有些大馬金刀，又透著足夠的隨意，右腿抬起，腳踝往上五寸處架在左腿上，鞋是方頭三接頭的牛津鞋。

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