山林里萬籟俱寂，只餘零星的幾聲蟲鳴，一陣一陣地響著。

    山洞裡，火堆也漸漸燃了起來。

    顧庭季將火摺子扔進火堆中，聽得火光里傳來一陣輕微的噼啪聲。

    焰光滋長，不一會兒便將狹長的山壁，照得更亮了。

    眼前泛著暖意的火光，將二人的身影從背後拉得有些長。

    男子聞言眉梢浮笑，似乎也並無訝然，嗓音淡潤道：「那不知，顧某可否問一問緣由。」

    「自然。」少年眼尾帶笑，回得利落。

    繼而，才有一搭沒一搭地往火堆里添著火。

    開口道：「學生那次，也同大人言明過。」

    「學生不欲做讀書人。」

    「讀書人求的君子之道，君子之思，君子之德，君子之行。」

    「皆非我所求。」少年言罷一笑，坦蕩至極。

    而後又啟聲道：「高官，厚祿。綾羅，綢緞。」

    「佳人，闊宅。」

    蘇清宴凝神，眸光聚向微灼的火焰，忽然輕笑出聲，「哪一項，不比讀書人的東西好求。」

    少年轉回視線，輕輕歪頭，笑看向顧庭季。

    「大人，誆人可不是這般來的。」

    「御史台的那班子老老小小的大人們，除了比尋常百姓過得要好上些許。」

    「除了可以口沫橫飛於朝堂，可以提著腦袋上諫天子，抹去臉皮下斥群臣外。」

    「可還有別的什麼？」

    蘇清宴支肘於膝上，撐著下顎，不自主的捏了一下耳垂。

    「當然，御史同御史也有不同的。」

    「有秉忠貞之志，守謙退之節的保守正直派。」

    「就譬如……您這般。」蘇清宴眸光微轉，最終才落在顧庭季身上，肯定道。

    雖說著堪稱狗腿的話，但少年卻無一絲一毫諂色。

    神色自如坦然。

    顧庭季見狀無聲笑笑，並未言語。

    這小子是蕭忱是從哪裡尋出來的，整日裡溜須拍馬倒是頗有一套。

    「除此之外，便是如前朝御史台里，郭安山那般的言官。」

    「每一遭早朝，便要撞柱三次，頻頻要以死明志勸君的。」

    話落，蘇清宴才又一擺手，道：「學生不才得很，這兩類御史台的官兒，學生都做不了。」

    此番，顧庭季倒是聽笑了，出言道：「不知蘇小公子……瞧得上，做得了，哪家門下的人。」

    少年一聽，嘆了嘆，才連連擺手搖頭。

    一副你莫要坑我的模樣。

    「大人說笑了，究竟能吃得上哪裡的飯，這可不是學生說了，就能算的。」

    「再者，哪有別家。」少年攤手空空。

    「天下，只此一家。」話落，蘇清宴伸出食指，唇畔噙笑。

    「民也好，臣也罷。」

    「皆是陛下的民，陛下的臣。」

    少年彎眸笑得純良。

    卻是一副任敲不破，任打不響的滑頭模樣。

    這樣的人……

    不得承認，的確適合官場。

    但朝堂麼，且待。

    「有理。」

    顧庭季眉梢淡挑，笑著應下，不可置否。

    翻動了一下火堆，才拂了拂衣袍起身，淡聲輕落，對著少年囑咐道：「早些睡罷。」

    「明日卯時六刻，準時趕路。」

    待男子在靠近山洞口的地方尋了個地方倚坐下後。

    才指了指離火堆不近不遠的那方枯枝草垛，不咸不淡地說了一句：「少年人，莫著涼。」

    言罷，顧庭季就支肘倚著山壁，閉眼而寐起來，不再多言。

    蘇清宴這時才從懷中掏出了一疊被折過的紙張，借著火光，飛速重溫著上面的路線圖。

    這是她前日晚，借蕭忱的那幅江海川輿圖繪製出來的簡易版大盛地圖。

    那是由上一朝的工部侍郎戴獻繪製的。

    精細，也清晰明了。

    本是他為著廣而推之，流傳於民間的。

    但因先帝未允的原因，便成了廢稿。

    最終，只原樣復刻了兩份。

    原樣在大盛皇宮中。

    餘下兩份，其中一份仍留存於如今的工部庫房中。

    而另一份，則因著交情，送給了蕭老王爺。

    因時間緊迫，她只來得及簡易複製了下大盛中部，東南部那一塊的內容。

    雖難辨路，難識路，但如果硬記下來，也是一樣的。

    此處是兗州的度長山，位於兗州西南。

    走陸路官道，是最快的，可直達揚州驛站，而後進入揚州地界。

    但，若是走陸路官道，顧庭季便不會領著她來進山了。

    如此，那便是他們明日會繞到背後的山腳，去至度長山小渡口，走水路了。

    如果全程走水路，那麼就會從兗州水路先經徐州，才會轉入揚州。

    放著可直達省時的陸路不走，轉而去走水路。

    這是，有人要連昭明帝的顏面，都不給了嗎？

    一個江南布政使……

    這般膽大？

    江南……

    蘇清宴摩挲了一下手指，忽然明了幾分了。

    年初之時，因南北舉子的名額分配不均之事，南方世族就與北方世族起了齟齬。

    當然，與其說是南方世族和北方世族。

    不如……說是南方世族，與大盛朝堂，與昭明帝，起了齟齬。

    畢竟，這有了不要和根本不給，其中的滋味是不一樣的。

    蘇清宴最後詳記了一遍地圖。

    便將其一角，拿著靠近了火堆。

    瞬間，上好的素紙，便燃了起來。

    火星粒子密密麻麻，就這麼順著素紙的邊角

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