中秋節，團圓夜。

    「好啊，那就都叫上，把安風大哥他們一家也叫上。」杜文秀淡淡笑著附和道。

    這時元喜過來，看見兩姐妹談興正歡，聽得杜文秀吩咐了，中秋夜要辦得熱鬧些，連聲應了。

    又笑道：「將才楊老頭兒來報，說是門外有奶奶的故人來訪，瞧著像是鄉下來的，也不認識，叫來通報一聲兒。」

    鄉下來的？

    杜文秀自忖鄉下已經沒有什麼要常來常往的親朋了，怎麼突然有鄉下之人來訪？

    這會子也無事，便施施然走到外面去，在門房裡看見了來找她的短褐男人。

    「秋勇？真真是稀客，你怎麼找到這裡來？」杜文秀看見秋勇，嚇了一跳。

    秋勇如今再也不似先前那般，是個精神小伙的樣子。

    如今才年余不見，他這身上穿的衣裳，還不如杜文秀初見他時的打扮。

    秋勇一看見她，眼淚便湧上了眼眶。

    「嫂子，我......我娘走了。」

    一個大男人，坐在門房裡哭得稀里嘩啦。

    杜文秀微皺著眉頭看著蹲在地上痛哭流涕的秋勇，不由嘆了口氣。

    「大娘身子不是一向都挺好的嗎？怎麼這就......」

    秋勇「嗚嗚」哭了一時，待緩過勁兒來，才將事情經過告訴了杜文秀。

    原來自月娘走後，那桐花借著懷了身孕，什麼都要好的，但凡不如意便鬧得一家都不安生。

    他為圖個清淨，也想著為自家以後的前途好好打算，便日日泡在地里盯著。

    先前呂三桂雖找過他，但他自來沒有什麼雄心大志的，只想混口飽飯就夠。

    三五天的回家看一次老娘，給一回家用，倒也省心。

    只是每回回去，老娘總要跟他抱怨，道是桐花不會掙錢，花錢還大手大腳的，叫他莫要給太多銀錢。

    而後又心疼桐花肚子裡懷的孫子，又叫秋勇多多買些子肉食回來，怎麼也要將自己的大孫子養好。

    秋勇被她念叨的頭疼，最近十來日都是叫老實的佃戶將家用送回去，自己卻很少回家了。

    半月前的晚上，家裡那個小丫頭匆匆忙忙跑了那般遠過來叫他，道是桐花和婆婆打起來了，直將他嚇得一跳。

    趿拉著鞋子就往家裡跑，緊趕慢趕，到底還是晚了一步。

    因著老娘嘴碎，桐花早不願與她住在一起，老娘便搬回了修好的老屋。

    秋勇回到家時，家中一片狼藉，老娘頭上血流不止，桐花也坐在地上，身下淌了一地的血。

    村里人幫忙將兩人裝上了車拉到了鎮上，大夫檢查了一下，又沒把握看，便叫拉到城裡。

    拉到城裡，大夫道傷勢卻不重，但是失血過多，已是沒救了。

    桐花失了孩子，秋勇死了老娘。

    回家料理了老娘的喪事，桐花的家裡人來鬧，道是自家妹子以後許是不能生了，叫秋勇多多的賠錢，還要娶了妹子做正妻。

    秋勇是個孝順的人，本就才失了老娘，又逢他們這般鬧，再好的性子，這回也是忍不了了。

    抓起一旁的鋤頭便朝幾人掄去，將桐花連人帶行李全然扔了出去。

    自己在家悶了幾天，連個說話的人都沒有。

    收拾收拾東西，趕著以前買的那輛牛車便去了呂三桂家。

    恰好呂三桂出門不在家，楊氏害喜又沒精神，還將他往家裡迎。

    他本就心中鬱郁，推辭不去，又想起來呂三桂曾說了方海哥家搬了新宅子，便說過來瞧瞧。

    又哪裡想到，見到嫂子「哇」的一聲就哭了。

    懊惱，悔恨，委屈，傷心......

    一樁樁一件件的事情打從他的眼前掠過，他再也不想強裝的堅強，只想在嫂子面前好生哭一場。

    待他哭得痛快了，也就停了下來。

    紅腫著眼睛，接過秋雲遞過來的手巾擦著眼淚。

    一邊說著：「嫂子與月娘相親，定是瞧不得我這樣。可是我瞧著嫂子，卻是如我的親嫂子一般，這眼淚不知怎的就下來了。」

    杜文秀嘆了口氣，說道：「說什麼月娘，你現在日子過成這樣，我還不也是心裡難受？」

    「你這回來尋我，自也是把我當成一家人。既如此，便聽得嫂子一句勸，以後還是要好生過日子，莫要只顧得自己。」

    秋勇連連點頭，也不知道聽到心裡多少去。

    杜文秀也沒帶他到宅子裡去，就在門房坐著說了一會子話。

    「家裡現在房子院子也多，若是你這些時日不想回家，不如就在我家住著，客院兒也日日有人收拾，乾淨得很。」

    秋勇聽了搖搖頭，才待說話，又聽見外面有人叫門。

    老楊頭兒立時去開了門，卻是呂三桂帶了小廝過來，許是走得急，腦門子上一頭的汗。

    「方才可是......」呂三桂急切間才說得幾個字，便看見打門房裡頭出來的秋勇和杜文秀，後邊還有個才幾歲的小丫鬟。

    「三哥......」秋勇看見呂三桂，不由嘴一癟又要哭，呂三桂卻上來給了他一巴掌，又抬腿踹了一腳，直將他踹滾翻到牆角。

    杜文秀見狀大急，忙叫徐阿大去扶：「莫要踹壞了。」

    呂三桂微紅著眼圈，氣得胸口上下起伏不定，指著他罵道：

    「原有好好的媳婦在家，你出去亂搞，現在一天裡頭失了兩條性命，你還有臉哭，你還有臉哭......」

    呂三桂一邊罵著，左右四處看了看，大踏步往門側去便要拿了門閂。

    杜文秀哪裡敢真叫他拿了，這般粗長的門閂，可是會打死人的！

    徐阿大早已上前去攔他，好容易打從他手裡奪過門閂，扭頭又看見秋勇跪在地上「嗚嗚」直哭。

    這下呂三桂血直往腦門子上沖，上去又是一腳，又快又狠，看得杜文秀花容失色。

    「三桂兄弟，使不得，使不得，要打死人的......」等不及徐阿大迴轉，杜文秀忙上去擋住呂三桂的去路。

    呂三桂惡狠狠隔著杜文秀看向秋勇，只覺得鼻子裡邊兒呼出的熱氣都能把自己烤熟。

    「嫂子莫要攔，小心傷了你，回頭大哥回來，我不好交待。這小子再不修理，這輩子休想做成個人了，嫂子快讓開......」

    徐阿大上前扶了呂三桂的胳膊，呂三桂發了狠要掙脫，哪知他力氣也確是大得很，竟掙不開。

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