順德三年七月，烈日高懸。

    沃野千里的草原深處，距和林東南方向五十里地。

    一大片摻雜白樺林的黃土山坳裡面，稀稀拉拉散藏著數百餘披甲精壯漢子。

    這是一隊周軍前鋒營斥候，彼時他們正在假寐，以期恢復消耗殆盡的體力。

    「馬叔，你們把總啥時回來？我這邊可不好等太久。」

    親自放哨的總旗馬三刀，嘴裡叼著一根狗尾巴草。

    目掃四方，不疾不緩說道：「不慌，安心歇著。咱們把總往和林那邊摸去了。且等他回來，保不准有利好消息。」

    方才發話的人，是從後方大軍摸過來的同村娃兒張獅虎，進入大同邊軍不足一月。

    因他為人機靈，故被大同總兵挑中，選進親兵營。

    這會摸過來，是找李煜這隊斥候索要韃靼軍情，好回稟總兵。

    張獅虎聞馬叔之言，目光滿是震驚之色：「啥子？馬叔，李把總親自出去當斥候？而你們這群部下反倒在這裡歇息？」

    馬三刀拿手敲了敲張獅虎的腦袋，示意他小聲點，別吵著一眾抓緊時間歇息的邊軍弟兄。

    「這有什麼法子，他是咱們四百餘漢子的頭。你大可挑一人隨便問問，把總在斥候隊裡說的話，比總兵的還好使。」馬三刀笑了笑，那張膚色黝黑的臉，顯出幾分驕傲。

    張獅虎目光一凝：「怪道說整個大同鎮，數你們這隊斥候傷亡率最低。敢情是出在這裡。有危險，你們把總上。」

    「馬叔，你們這隊人，還要人不？」

    「不要。」馬三刀睥睨一眼張娃兒，「你是想讓你弟弟熊豹進來吧？省省，咱們這裡不收二十以下的娃兒。」

    「這啥道理呀，你們把總也才十八。」

    「不能比，就因為他是咱們的頭。」

    「呃…，行吧，你們都在歇息偷懶，讓把總去幹活。你們這群人也算廢了，我弟不進也罷。」

    馬三刀一瞪眼：「瓜慫，會不會說話？」

    罵畢，馬三刀似在回思，說道：「常規的刺探軍情，還是咱們這些人出面。唯有不一樣的任務，才是咱們把總親自出馬。」

    張獅虎目露疑惑之色：「啥是不一樣的任務？」

    馬三刀面色一板，神情突地變得嚴肅起來：「咱們這些斥候原就九死一生。若說到不一樣，那便是必死之局。」

    說話的同時。

    馬三刀轉過臉，盯緊小小年紀便上戰場的張獅虎，準備教導他，千萬別讓他弟進入斥候隊。

    「哚！」

    一枝羽箭破空疾馳而來，釘在小旗馬三刀背靠黃色泥土的三寸上方。

    飛來的箭矢入土三分。

    羽箭兀自搖擺震顫，仿佛在嘲笑馬三刀震驚之餘，露出的那口鮑牙！

    馬三刀霎時驚醒，手腳並用地迅速躲到泥牆後面。

    心有餘悸道：「張獅虎……」

    話還沒喊完。

    只見張獅虎已經先他一步，躲到了他的身後，刻下正在東張西望，滿臉戒備之色。

    馬三刀翻了個白眼，恨聲道：「好賊子，這麼俊的箭法，想必是韃靼的神射手。兔崽子們，全都趴下身子藏好。」

    話落，又是一輪箭雨沒有目標似地飛速射來。

    好在馬三刀提醒得快，白樺林一陣騷亂過後，沒人被這輪流矢傷及。

    「喲呵，大家不要慌。」

    「這是韃靼人一波刺探性射擊。咱們都好生藏好，萬萬不可露頭。」

    「藏什麼藏，都給老子起來。列陣！接應把總。」百戶王見左手舉著圓木盾，右手緊握斬馬刀，大步走來。

    罵罵咧咧的同時，還不忘拿刀背去拍打那些兵油子翹起來的屁股。

    話音剛落，適才還神色恬然，嬉笑著躲避箭雨的斥候邊軍，霎時變得殺氣騰騰起來。

    在各小旗的喝罵聲下，一眾邊軍面容肅穆，紛紛從身旁拾起出了鞘的馬刀。

    各就在小旗的帶領下歸位，繼而舉盾的舉盾，挽弓的挽弓，檢查陷阱的檢查陷阱。

    眾人雖忙碌卻不緊張，井然有序。

    誠然，這是一夥身經百戰的精銳斥候。

    藏在土牆後面的張獅虎，好奇地小心探頭，他準備瞧一眼，那位傳奇把總李煜的真面目。

    只見百步開外。

    一騎全身披掛精甲的騎士，頭戴奇形怪狀的兜鍪，正以精湛的騎術左衝右突，和後面百餘韃靼鐵騎，始終保持著一定距離。

    說奇怪，原因是他的兜鍪頂部和兩端，與周盔大不相同。

    天爺喲……

    李把總的脖子和一張臉，全都裹在了那頂奇怪的頭盔下。

    最上面的頭盔，有著花綠的五顏六色。

    須臾間。

    李煜單騎飛快掠過黃土坡。

    在自家邊軍的指引下，李煜雙腿夾緊馬腹，催動胯下戰馬避開無數陷阱。

    沒一會。

    後面飛奔而來的百餘韃靼鐵騎，他們對這片黃泥土坡竟暗藏殺機，毫無所察。

    韃靼頭目只想把那可惡的周騎給砍了，再亂刀剁了他的下體。

    這個可惡的周人，竟在他們歇息的河床飲水時，在上游風口處撒尿嘲笑他們這群草原勇士。

    士可殺不可辱！

    另一邊。

    王見根本無須把總下達命令。

    只待百餘騎衝進包圍圈，一聲尖銳的哨響過後。

    韃靼最前面十數騎，頓時被陷入進去的泥土摔了個馬腹朝天。

    百餘支弓弩瞬間將這伙韃靼騎兵，射落馬下半數。

    另一邊的來路，馬三刀已經率百餘騎，堵斷這伙韃靼騎兵的所有退路。

    李煜猛地喘了幾口氣。

    略略恢復繳烈運動過後的心率，繼而抽出馬腹旁邊的馬刀，催動戰馬疾馳加入戰場。

    李煜彎腰，一刀將那名從塌陷處、撅著屁股爬上來處於懵逼的頭目，砍回土坑。

    李煜繼而掉轉馬頭，

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