「師傅，一碗餛飩。」蕭自在拉過板凳，坐了下來。

    「好嘞！」小攤老闆拿抹布擦了擦台面，「少放蔥花？」

    蕭自在點了點頭，老闆也呵呵一笑，開始煮餛飩了。最近蕭自在每天早上都來這個餛飩攤吃早飯，跟老闆也熟絡了。老闆早年也是在大戶人家當廚子的人，現在老了，辭退以後就做起了在早上開小攤賣餛飩的行當。

    「老闆，來碗餛飩！」這時又有一個人走了過來，一屁股坐在了蕭自在旁邊。

    「好嘞！客官有什麼要求嗎？」

    「沒啥要求——哦，給我大碗的。」那人擺了擺手，把圍在脖子上快把臉蓋住厚圍巾摘下來，露出了他的面容。這人臉頰略長，膚色偏黑，左臉上有一道醒目的傷疤。

    「老弟，你的餛飩。」老闆把蕭自在的餛飩端過來，又回去繼續忙了。

    蕭自在從桌子上拿起筷子，夾起碗裡的餛飩，吹了吹，便一口吞了下去。

    「師兄。」那傷疤漢子也沒有扭頭，就這麼說了一句。

    蕭自在拿筷子的手頓了頓，不過還是繼續夾起餛飩，並沒有過多理會。

    「師兄。」傷疤漢子又喚了一聲。

    「聽見了，沒聾。」蕭自在並沒有放下筷子。

    「師兄，我……」

    「不用說了。」蕭自在依舊在吃著餛飩。

    傷疤漢子便不再說話，待老闆端來他的餛飩，也拿起筷子吃了起來。

    蕭自在吃完飯，在桌子上留了些碎銀。他站起身，這才瞧了自己這位師弟一眼，卻沒有開口說話，只是從袖子裡拿出一本書，放在了那傷疤漢子面前，不待那漢子有什麼反應，便飄然而去了。

    那漢子看著眼前的書，封面上是用前朝文字書寫的三個字——「八神步」。他拿筷子的右手輕輕顫抖著，哆哆嗦嗦的左手伸出去在書上摩挲了一下。

    「師兄……」漢子的眼睛紅了。之前臉上多出這傷疤的時候，他也沒眨一下眼睛；這時只是看著眼前的東西，他卻流下了熱淚，淚珠落在碗裡。他端起碗，把碗裡剩下的餛飩就著湯和淚，倒進了肚子。他手一抹臉，又拿袖子擦了擦嘴，把《八神步》抓進懷裡，圍上圍巾，同樣留下些許碎銀，快也離開了。

    ……

    「蕭叔。」東方旭見蕭自在回來了，又問候了一聲。

    蕭自在點了點頭，便領著東方旭進了旁邊的一間屋子。推門進去，一股藥草味撲面而來。屋子不大，裡面也沒什麼東西，就一個大木桶，一口砂鍋，一座火爐，一口銅藥臼。旁邊的桌子上另有研缽一套，藥碾一個。

    蕭自在沒有多說話，開始磨藥搗藥；另一邊東方旭也開始燒水。磨好藥，蕭自在挑挑撿撿，取一部分開始煮藥；東方旭已經倒好熱水，脫下衣物，跳進大木桶，開始泡澡。蕭自在見東方旭開始泡澡，便將另一些沒拿去煮的藥材投進了木桶。

    過了片刻，東方旭起身，拿毛巾擦了擦身子，又穿戴好衣物。這時蕭自在也已經煮好藥，他給東方旭倒了一碗；東方旭端起這碗藥，一口悶了下去。

    蕭自在看東方旭喝下藥，便抬步離開了，引得東方旭連忙鞠躬。出了屋子，蕭自在又碰到蔡富，蔡富也連忙欠身。蕭自在沒有多理會，幾步便走出了東方家的大門，步伐之中自有一股特別的韻律。

    東方旭也走出屋子，蔡富趕忙走過來：「少爺，該吃早飯了。」

    東方旭點了點頭，便跟著蔡富去他娘那裡吃早飯去了。

    時至中午，東方旭又被東方洪叫了過去。

    「父親。」

    「嗯，」東方洪看著自己的兒子，「程九逍快回來了。」

    「啊！九哥要回來了？」東方旭有些驚喜。東方洪點了點頭，便讓東方旭離開了。

    看著兒子的背影，東方洪坐到椅子上，思緒又回到了幾年前，豐邑二年三月的時候……

    ……

    「家主！家主！縣太爺來了！」阿福風一般跑了回來。

    「哦。」東方洪聞聲又走出去。

    「劉知縣。」見到那縣太爺，東方洪立馬拱了拱手。縣令也沒有端架子，樂呵呵地朝東方洪回禮：「東方家主。」

    「劉知縣，借一步說話。」東方洪伸手，引劉知縣進了大門。又回過頭去喚阿福：「阿福，準備茶水。」

    「知縣大人，今天我這……」

    「東方兄，」劉知縣握住東方洪的手，「東方兄，不必多說，事情我都了解了。這案子雖然還不明了，不過與東方兄沒有干係這一點，我心裡還是有譜的。」

    「知縣大人……」

    「哎，東方兄，都說了此事與你無關嘛！」劉知縣的手握得更緊了幾分，「我今天來，權當私事，東方兄喊我名字即可。」

    「方楷兄。」

    「這就對了嘛，」劉方楷哈哈一笑，又拍了拍東方洪的肩膀。

    「方楷兄，既是私事，不如隨某去宴飲一番。」

    「哦？那我倒是有口福了，哈哈哈。」

    約莫一個時辰以後，東方洪送有點醉態的劉方楷離去。大門口處，還有幾個衙門的人在翻查屍體，又有捕快在附近尋找案情的蛛絲馬跡。

    送走劉方楷，東方洪回身入門，穿過院落，來到後門那裡，遲疑了一會兒，一握拳，推開了小門。

    小門外，是一個宮女打扮的女人，她的臉上已經滿是皺紋，看樣子便知已經在宮裡待了無數歲月了。當然，這些不是重點，重點是，她的懷裡，抱著一個正在酣睡的嬰兒。

    「東方大人。」那老宮女身上儘是灰塵，還有些傷痕，她拖起嬰兒，抱向東方洪。

    東方洪看著她，沒有說話。

    「東方大人，這孩子是我們家老爺託付給你的。」老宮女見東方洪沒說話，又補了一句。

    聽到這句話，東方洪終於有些動容了，這才把那嬰兒抱過來：「你家……你家老爺……他還說了什麼嗎？」

    「老爺說，他一直念叨著你，沒想到臨了，卻還要把您拉進來。老爺到死都很內疚。」老宮女這麼說。

    「唉。」東方洪抱著嬰兒，「孩子交給我了，你又要去哪呢？」

    那老宮女沉默了一會，看了看東方洪懷裡的嬰兒，才開口說：「我的任務已經完成了，還要去做最後一件事……」說完這句話，她上前摸了摸嬰兒的臉，一咬牙，扭頭就走。

    東方洪沒有說話，目送老宮女離去。他自然知道她最後一件事是什麼，就是以自己的死換來這個嬰兒身份的秘密性。

    「唉。」

    ……

    東方洪揉了揉太陽穴。東方旭早就離開了，他還是就這麼坐著。曾經，他也熱血過，戰鬥過，輝煌過。不過年紀大了，那股子衝勁兒也就漸漸淡下去了，他選擇了急流勇退；可惜，事情總是這麼不遂人意啊。

    「旭兒，要活下去啊……」

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