大明宮上，皇帝看著氣喘吁吁的伍硯書，冷聲問：「都查明白了？」

    「是。」

    「說說。」

    「花銀改命的事，在宮中出現已有十來日，六尚六司的人，幾乎個個參與，但這參與不大，來去幾兩到十幾兩不等。

    銀錢數額陡增是在陛下大赦，安置宮妃去處的差事轉到戶部手裡之後。

    張尚食仗著戶部主管此事，趁機坐地起價，誰知，叫郡主一朝撞破。

    郡主問明原委，命南宮將軍把張尚食關去掖廷，緊接著，盧嬤嬤奉命，去掖廷急審了張尚食。

    可就在盧嬤嬤審完張尚食後，張尚食突然死了。」

    「怎麼死的？是畏罪自殺還是被人謀殺？」

    伍硯書不答，目光卻是不著痕跡地略過一眾朝臣。

    張有財面上明顯閃過緊張，可其他朝臣，卻看不出異樣。

    「回陛下，臣初驗屍身，以為張尚食是自殺，但郡主慧眼，看出張尚食死亡玄機，經臣再三確認，張尚食是被殺。」

    「兇手是誰？」

    伍硯書側首，目光掃向張有財：「是戶部尚書張大人。」

    「冤枉——」張有財撲到地上，悽厲大吼，「陛下，微臣絕沒有膽子謀殺張尚食，請陛下明察。」

    這一聲，張有財喊得情深意切，因為他的確差人去殺張尚食，但，據來人回報，沒等他殺成，張尚食先死了。

    「是不是冤枉，朕自會問名，不必你著急喊冤！」

    「是。」

    「伍硯書，兇手是張有財嗎？」

    「回陛下，張大人想殺張尚食，且張大人派去的人已經把毒藥塞進張尚食的嘴裡，可就在這時，有人搶先一步，用銀針刺穿張尚食的頭顱，置其先死。」

    「是誰？」

    伍硯書搖搖頭：「臣無能，尚無頭緒。」

    「查。」

    「是。」

    卿流景厲目再次掃向張有財：「張有財，事到如今，大理寺查到這等程度，你還不打算認罪嗎？」

    他當然不想認，可伍硯書敢說他是兇手，必定手握確鑿證據，他再不認，還不知道陛下會怎麼處置他！

    「陛下，臣不想的，臣只是只是」

    「你只是貪得無厭！」卿流景拂袖，「張有財，能掙錢原是你張家最大的長處，可這不代表你可以為了掙錢罔顧國法！」

    張有財再不敢僥倖，只得老老實實撲在地上討饒：

    「陛下，張尚食借著張家的名義坑后妃的傍身錢，臣的確略知一二，可這事兒不是張家一戶在做，朝中不少貴家也在做，臣——」

    「有人做，你就跟著做了，然後朕還應該寬恕你？」

    「不是，臣是說——」

    「閉嘴！」卿流景沉下臉，眸色之冷，甚於三天臘月，「張有財，你身為戶部尚書，知法犯法，縱容族人為禍後宮，罪大惡極！

    朕命你在三日之內，理清后妃的來處，來處能否容她們歸去，然後整合戶部，送所有后妃出宮。」

    三日？

    如果只是理清楚后妃們的來處，戶部加班加點兩日足以，可弄清楚那些來處能不能允后妃們歸去，莫說三日，就算戶部不吃不喝不睡十日，怕也難成！

    張有財欲哭：「陛下饒命，臣——」

    「做不到？」

    「」

    「如果做不到，朕只能另擇賢能，繼任戶部尚書。」

    聞言，張有財似是一坨爛泥，癱在地上，他知道，皇帝的這道敕旨他是不接也得接，否則，不止他要完，整個張家都要完。

    「臣遵敕。」

    「新年將至，各部諸事繁忙，從明日起，至年初五，暫停朝事，若各部遭遇難以決斷之事，自來大明宮稟告。」

    說罷，卿流景起身，立於高階一側的若谷看皇帝站起，大喊：「退朝——」

    朝事一散，范含章提著袖子，率先奔出大殿，而後，他快步趕往御書房，走到一半，他追上了皇帝。

    「陛下，臣有話說。」

    「說。」

    「後宮的這場亂事，參與者甚多，陛下只重罰張尚書一人，未免有失公允。」

    「范宰輔，朕不重罰張有財一人，難道要重罰所有牽扯進去的朝臣嗎？」

    「」

    若要公允，自然有一個算一個，可真這麼算，半數朝臣都得被算進去，如此，牽連太廣。

    「范含章，朕只罰張有財一人，原因有二。

    第一，他張家在這次後宮亂事裡鬧得最凶、最狠，第二，此事牽連甚廣，群臣篤定朕不能人人都罰。

    朕獨獨重罰張家，是因為朕得叫百官知曉，哪怕如張家這等帝之近臣，朕該罰得時候也絕不對手軟！」

    范含章沉吟片刻，退而躬身：「陛下英明。」

    卿流景冷笑：「你不必違心恭維朕，以朕先前所作所為，朕就不可能成為留名青史的賢明君主。

    但，朕也不是糊塗人。

    朕不曾登基，為奪回皇權，可以隨意重用諸如張有財之流的心術不正的人，但現在朕登基了，為穩住溱國基業，朕知道什麼樣的人該用，什麼樣的人不能用。」

    范含章笑而抬首：「陛下，縱觀歷史，多少賢君在登基之前做下血腥暴虐事，可只要登基以後，君主一心為民，讓家國強盛，百姓安居，歷史都會評斷那君主英明神武。

    老臣以為，陛下也會如此。」

    「呵呵」卿流景長笑，笑聲飄渺，又隱含無盡悲哀，「多謝范愛卿對朕的認可，可惜，朕於歷史，終將只是滄海一粟。」

    說罷，卿流景徑自向前。

    范含章立在廊下，看著皇帝滿是蕭瑟的背影，心下一片茫然。

    這一天，直到夜幕降臨，溱國的皇帝，以及未來皇后，各自為朝事和宮事忙得腳不沾地，忙到到人定時分，清妧要差人送謝芙娘出宮，卻又變天了。

    清妧苦嘆：「看來今年的除夕，咱們要在雨中度過了。」

    謝芙娘亦嘆：「郡主說得是。」

    嘆罷，兩人又開始忙碌。

    而就在這時，喝得酩酊大醉的張有財被僕從扶著，歪歪扭扭地走出怡紅院，上到後巷的一輛馬車。

    車上放著一張小几，几案上茶水「咕咕」。

    張有財皺著眉毛，發出一聲低喃：「張家的馬車上何時多了一張小几？」

    話音未落，他看到小几後坐著一個人影，張有財頃刻間酒醒，他顫抖著聲色，厲問：「是誰？」

    謝容時微微一笑：「謝某煮了一盞醒酒茶，張大人，喝一杯？」

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