薊遼總督王自如用御賜尚方寶劍，斬殺了皮島總兵毛振南以後，第一時間便發出八百里加急奏章，向朝廷通報了此事。

    朝廷對他不經請旨、便擅殺大將的行為，究竟如何嚴肅處理，那是另一回事了。

    但王自如的這份魄力，讓人目瞪口呆之餘，也確實在諸位文臣武將中間，起到了殺雞儆猴的作用。

    諸位關寧軍頭，包括祖天復、吳月先等人，開始對王自如大人畢恭畢敬，再也不敢像往常那般敷衍塞責、陽奉陰違；受王自如所節制的旅大總兵黃金龍，也誠惶誠恐，在王自如面前再三表明他任憑驅使、奮勇爭先的決心。

    他只差直接跪下來，向王自如當場叫爸爸了。

    都是為了活命嘛，不寒磣。

    即便是松江伯周進，也不能不多給王自如面子。他在寫給薊遼總督王自如的信件中，反覆解釋說，他周進之所以連夜出城，是因為突發痢疾，不得不外出求醫。

    至於這個蹩腳的藉口，王自如是否相信，周進也暫時顧不上了，還是先逃命要緊吧。

    他王自如要發瘋，周進可沒必要陪著他發瘋。

    周進所乘坐的海船，都不敢在山海關附近海域多作停留，便直接升起船帆，向南急駛而去。

    可憐錦鄉伯府嫡女，周進房中愛妾韓雪，眼巴巴地經歷海上風浪，跟著周進一路過來，最後卻來不及下船，和兄長韓奇相見，便要打道回府了。

    氣得韓雪撅著嘴巴說道，「早知道這樣，我昨日便跟著你們一道兒下船入關了，也不至於連我兄長的面都沒有見到。」

    很快，她又替兄長韓奇感到擔心起來，「王自如隨意斬殺邊鎮主將，他不會也故意為難我兄長吧？」

    周進笑道，「這倒是不至於。你兄長韓奇，乃京營指揮，並不屬於薊遼總督治下。他這次過來，也是受王自如邀請前來助戰，若是王自如為難他，便需要考慮到，今後是不是還有其他人，會趕到關外充當援軍了？他王自如即便再性格古怪，也不可能斷掉自己的後路吧。」

    韓雪卻仍然有些擔憂道，「話雖如此，但你剛才也說過，他王自如八成是發了瘋，已經不可以按常理度之。萬一他還想要繼續殺人立威，我兄長應當怎麼辦？」

    周進拍了拍韓雪的嬌美臉蛋，安撫她道，「你就放心好了。你兄長韓奇當年在國子監讀書時，其他不怎麼樣，但交友卻十分廣闊。關寧軍中，也有他一大幫幼時好友，大家都是從小玩到大的。就說昨日晚上吃酒時，你兄長就坐在我旁邊，前來和他拼酒的人高達七八人之多。連王自如也笑言道，他這個薊遼總督在關寧軍中的威望，或許都不如你兄長韓奇哩。」

    韓雪嘀咕著說道，「他這個人，別的本事沒有，吃喝玩樂倒是有一套。」

    但她又緊接著說道，「我兄長被人灌了這麼多酒，不會喝多了胡亂說話吧？不會因為醉酒誤事吧？」

    韓雪急得眼淚汪汪，淚水在眼眶裡打轉。若是在平時，她也不會擔心兄長韓奇醉酒發瘋，可現在是什麼時候，是薊遼總督王自如大人想要尋找藉口，故意殺人立威的時候啊。

    周進也感覺事情有點兒懸乎。雖說韓奇乃錦鄉伯府世子，妻子又是修國公府嫡女，屬於北平城中頗有名聲的權貴階層。

    王自如只要尚存一絲理性，就不可能不顧及到這些。

    但周進想到王自如的另外一絲可能，不免也跟著憂心忡忡起來。

    好在回到蓬萊海港之後不久，山海關副總兵吳月先的大兒子吳應期，也跟著坐船趕了過來，向松江伯周進通報了山海關內的最新消息。

    吳應期年方十六歲，滿臉都是稚氣，但他回答周進的問話時，卻說得有板有眼，頗有條理，顯然吳月先在他身上傾注了極大期望，才培養得這麼出色。

    想起自己家中那幾個臭小子，一個個還像是懵懂小童一般，渾渾噩噩，只知道要吃要喝，周進不由得苦笑了一下。

    他心想，也應當對庶長子周興加以嚴格教育了，他乃德正十年九月出生，迄今已經有八歲多了。

    還有周順、周海、周申等人，都應當安排師傅進行專門教導。

    「孫子當如孫仲謀。」可不能讓他們深居內宅之中，長於婦人之手，最後變成不堪重用的廢柴啊。

    「韓奇指揮沒事。王自如大人對他很客氣，讓他安心在關內喝酒便是。說是韓奇指揮遠來是客，理應隆重招待才行。」吳應期向松江伯周進回答道。

    對於山海關內的最新情況，吳應期也基本上知無不言，言無不盡。

    「薊遼總督王自如當場誅殺毛振南以後，對於麾下其他將臣，一律都以安撫為主，對於伯爺提前離開一事，也不過是輕描淡寫，沒有多說什麼。但王自如總督也再三重申，這次和女真諸部開戰，涉及到了大周朝的國運，諸位文臣武將，都必須勇往直前，戰鬥至最後一滴血為止。若是有怯戰畏敵、避戰先逃者，他定將嚴懲不貸，絕不留情。」

    「目前山海關內，雖然氛圍略有一點壓抑，但總的形勢還是比較平穩的。王自如大人還沒有走，他還繼續留在山海關內，等待朝廷最新批覆。據說，朝廷很快就要給王自如大人下旨，並就毛振南被殺一事，給眾人一個交代。」

    周進聽後沉思道，事已至此，毛振南這廝已經人頭落地，不可能死而復生。德正帝即便心中不悅，對王自如再如何生氣，也只能先咽下這口惡氣，等這次遼東戰事結束了以後再說。

    總不能這場仗還沒打，便先後痛失毛振南、王自如這兩位重量級人物吧。

    也就是說，王自如若是接下來的這場仗打贏了，那一切都好說，他不經請示，擅殺邊鎮主將一事，便成了一件微不足道的小事。

    但若是王自如這場仗沒有贏下來，德正帝便極有可能對他數罪併罰，讓他生不如死。

    王自如究竟憑什麼如此自信，篤定這場仗，他一定能打贏？

    周進因為這個問題迷茫了許久，他雖然是穿越者，預知歷史發展的大體趨勢，也在王自如身上看到了前世一兩個歷史悲情人物的影子，但他還是猜測不出，王自如壓上全部籌碼，就為了梭哈這一把，他的底牌到底在哪裡？

    「那東江軍呢？皮島總兵毛振南大人已經死了，駐紮在皮島上的東江軍群龍無首，又怎麼能突襲鎮江，完成王自如總督所定下來的作戰方略？」周進想到了這個問題，連忙張口詢問道。

    吳應期介紹說，「毛振南死後，他所帶來的那些親兵也被拘押起來。但王自如總督很快下令，將他們都給放了，還說等打過了這場仗之後，讓他們每人都官升一級，算是將這些東江軍中層頭目安撫住了。至於皮島總兵人選，王自如總督也不敢擅自做主，還得向朝廷請示以後再說。不過在此之前，王自如總督已命令東江軍參將劉二哥，臨時代理副總兵官一職。還說劉二哥若是能把鎮江堡拿下來，便保舉他正式升任皮島副總兵官。」

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