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    曹氏離開了何歡的房間，卻忘了帶走桌上的書信。何歡沒有追出去，只是怔怔地盯著書信發呆。

    她沒有勇氣打開信封，她怕自己看了書信會更加愛他，思念他。她的指尖輕輕滑過信封的邊緣，自言自語：「等你回來，我一定要好好問一問你，你為了自己的諾言跳下冰冷的海水，為什麼反而要我不守承諾？」

    院子內，曹氏看到哭腫了眼睛的陶氏。「大太太，你都聽到了？」她回頭朝何歡的房間看去，「大小姐一定是入了魔怔。」

    「算了。」陶氏搖頭，「以後休要再提今日的事。若是再有媒人上門，就說阿歡已經定親了。」

    「大太太！」

    「就像歡兒說的，現在逼她嫁人，只會害了她，害了別人。算了，等過幾年再說吧。」陶氏擦乾眼淚，轉身往外走。

    曹氏無法理解何歡的愛情，她卻是明白的。她和何柏初雖是婚後才認識，但她愛他。即便他已經死了三年，讓她另嫁他人也是萬萬不可能的。這無關守節，而是當一個人的心裡住著另一個人，怎麼可能與別人同床共枕。

    第二天一早，當陶氏看到何歡像沒事人一樣與何靖說笑。高高興興送他上學。她忍不住勸說：「歡兒。昨晚你說的那些話，我都聽到了。你不必強顏歡笑的。」

    「大伯母都聽到了？」何歡不好意思地笑了笑，「我已經沒事了。」

    「怎麼可能沒事呢！」陶氏一下握住何歡的手，感同身受般說：「你大伯父過世三年了，可我心裡還是難受，每天都堵得慌，怨他丟下我先走了……」

    「大伯母，喜歡一個人為什麼要難受呢？」何歡反手握住陶氏的手掌。搖頭道：「我沒有強顏歡笑。他說過，看著我笑，他就很開心。我想，他也一定希望，他不在我身邊的日子，我能過得好好的。」

    「你心裡就不難受嗎？」

    「有時候吧。不過總不能讓所有人跟著我一塊難受，不是嗎？前幾天靖弟對我說，我已經不會笑了。其實仔細想想，我和三爺在一起，大半時候我都是高興的。就是生氣吵架，事後想想也是高興的。不好受的時候。想想那些高興的事兒，心裡就不難受了。」

    陶氏怎麼都沒料到，自己居然聽到這樣一番話。不管何歡這是故意規勸她，還是出自肺腑之言，她忽然覺得自己太傻了。何柏初對她的好，她心知肚明。她一直生不出兒子，他本可以納妾的，但他沒有。他過繼了何靖，就是想讓她的生活有一個寄託。如果不是何靖羈絆著她，她大概活不到今日吧？

    忽然間，陶氏覺得眼前的迷霧慢慢散開了。生老病死，生離死別本就是世間常態，他們無法控制，那就只能坦然接受。她與其怨恨丈夫先一步離開，還不如好好活著，為他，也為自己。

    自那天之後，陶氏沒再終日躲在房內。她雖仍舊身穿素服，但不再反對何靖在她的房內插一支紅梅。平日裡她也會與曹氏、何歡說一兩句無傷大雅的玩笑話。

    陶氏的變化是極細微的，但大家都感覺到，她不再鬱鬱寡歡。對此，最高興的人莫過於何靖。

    正月十五，一年一度的元宵燈節，何靖試著邀陶氏上街，陶氏竟然答應了。

    大概是因為再不必擔心倭賊，今年的元宵節比往年更熱鬧，街上掛滿了花花綠綠的燈籠，就是賣冰糖葫蘆，賣泥人的商販，也比往年多了不少。

    何靖緊緊跟著何歡走在人群中，時不時回頭看一眼並肩而行的陶氏和曹氏，抬頭對何歡說：「大姐，這些日子母親和姨娘都很高興呢。」

    「是啊，新的一年，本就該高高興興的。」何歡隨口應一句，回頭看去。她相信陶氏已經慢慢想通了，不再沉溺丈夫的死，但曹氏眉眼間的笑意，那種她從未在曹氏身上看到過的「少女」般的羞澀，是她不能理解的。轉念想想，大家和和氣氣過日子，她又何必疑神疑鬼呢？

    何歡放下疑惑，低頭問何靖：「靖弟，我們去買糖人吃吧。」

    「那，那是小孩子才喜歡吃的東西。」何靖嘴上這麼說，眼睛卻巴巴地看著栩栩如生的糖人。

    何歡知道，何靖從未吃過糖人。她也不揭破他，只是笑道：「是大姐想吃，你就當陪陪大姐。」

    「好，好。」何靖忙不迭點頭，拉著何歡走向糖人攤子。

    何歡站在人群中，怔怔地看著濃稠的糖汁在手藝人手下變成滿臉鬍子的李逵，變成五大三粗的魯智深。

    上一次她站在街邊看著這景象，那是十多年前，她的父親還活著的時候。父親死後，她的人生只剩下兩個字：生存。是謝三讓她發現，她的內心仍舊是當年的小女孩。只有在他身邊，她才能做回真正的自己。

    人群中，兩個過路商旅打扮的男人信步而行，時不時看一眼何歡。喧鬧的街市人潮湧動，但他們與何歡總保持著十步遠的距離，幾乎亦步亦趨。

    「大爺，有些不對勁。」羅鵬低頭掩飾嘴型，壓低聲音說：「有兩個人一直跟著何小姐，看起來像是練家子。」

    沈經綸沒有說話，只是失神地望著何歡。她左手牽著何靖，右手拿著糖人，正與陶氏說著什麼。她正在笑。燈籠的火光把她的臉頰映得通紅。就像是初升的太陽。

    羅鵬順著沈經綸的目光看去。暗暗嘆一口氣。他們輸了，徹底輸了。他們在海上的多個島嶼經營了十年，本以為就算沒辦法奪回皇位，也能在海上自立為王，可謝三就像是對那些島嶼了如指掌，就連氣候、風向也掌握得分毫不差。他那些手下更像是亡命之徒，不惜同歸於盡與他們搏命。島上的那些苦工忽然間奮起抵抗，與謝三的人裡應外合。他們哪有不輸的道理。不過幸好，沈經綸留了後路，他們才能逃回陸地。

    「大爺，小少爺正等著您帶何小姐回去。屬下去引開那兩人……」

    「她看起來很高興，我從未見過她這麼高興。」沈經綸突然開口。

    羅鵬微微一怔，心中掠過一陣異樣，慌忙勸道：「大爺，沈管家臨死前說，您一步步走到今日，也是被情勢所逼。您手上的銀子。足夠您帶著何小姐，小少爺富足地過一輩子。您終於可以得償所願……」

    「你知道沈志華為什麼會不惜性命救我。又助我假扮沈經綸嗎？因為父親救了他的妻兒，又替他說情。可是他永遠都不會知道，若不是父親，他的妻兒不會有危險，他也根本不需要父親說情。」

    羅鵬呆住了。從沒有人知道，沈志華為什麼會背叛真正的沈經綸。作為下屬，他根本不該知道這些。他表情一凜，急道：「大爺，您沒有做錯任何事，是先皇無情……」

    「她和敏珺是截然不同的。幸好京城的人沒有找到敏珺，不然曦言是第一個

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