一、送謝禮老忠話家史

    舅舅無兒無女，他死後後事自然是我和小王料理。楊老忠說:「你們後生家，幹這樣的事肯定是外行。既然都碰上了，都是緣份，舅舅後事料理自然少不了我！」我想倒也是。小王和我啥都不懂，遇事只是使蠻勁。有老楊幫助自然很好，但是，我和他畢竟萍水相逢呀！怎好有勞於他呢？於是我說：「你的情我領了，致於舅舅的安葬我們慢來，沒事的……」

    「你這就見外了，這亊我是非幫不可的。有一年，我不小心被貓咬傷，傷口腐爛，去過不少診所，都治不好，後來我找了你舅舅，是他用中藥給我治癒了，後來連診費都沒收。現在連這個忙都不幫我還算人麼？」楊老忠說著，有點生氣了。

    看來，楊老忠也是性情中人。既然話都說到這份上了，我也只好答應。

    辦這事要是沒有楊老忠，我們真的會一籌莫展，這並不是說我們無能，而是我們不懂，沒經歷過，好在楊老忠懂行。我們經過選墳地、擇日子等等一系列的事，忙忙碌碌地搞了幾天，終於把舅舅安葬就緒。

    一天，我買了幾瓶酒，幾斤肉，喊上小王一起去楊老忠家，就算是安葬舅舅的謝禮了。

    那天，楊老忠正好從山上打來一隻野雞。大家一起動手，燒水的燒水，切肉的切肉，轟轟烈烈。楊老忠還從屋後大蓬里割了二斤磨菇，不消二個小時，一桌菜就這麼弄起來了。

    大家邊吃邊聊，邊喝酒。

    小王雖然口吃，但不影響他聊天。他閱歷廣，見識多，從部隊生活到山裡打獵，「推三江，倒浮橋」，結結巴巴無所不談。我沒什麼閱歷，只是靜靜地聽著。老楊先是沉默著，酒過三巡後，趁著幾分酒意，慢慢打開了話盒子。大家正紛紛嚷嚷聊得起勁，小楊提著個塑膠袋從門外進來，說是從窩山弄來了幾棵冬筍。說著剝了殼，切成筍片，動手炒了起來。

    小王說，窩山他早幾年在那裡打過山兔。就在「龍潭坑」的山後背的山岙里，那裡有幾戶人家。漫山遍野都是竹子。老楊說：「那裡野兔多得出名，是『鬼叫崖』山麓的余脈。離村子不遠的一座小山崗，倒處挖滿了野兔洞。所以那村就叫『兔窩山』。後來隨著年代的變遷，人們就乾脆叫『窩山』了，」……

    老楊說著又喝了口酒說：「我祖上原是『窩山』人……」

    我和小王都不禁睜大了眼睛：「你不是……」

    老楊說：「是的，我現在是橫渡村人，而且，我爺爺的爺爺那一代就住到橫渡村了。」接著，楊老忠趁著酒興，講起了他爺爺的爺爺喜娃的故事：「這些我都是從爺爺那裡聽來的，……可能是清朝的事。年代已無從考查了…」

    二、喜娃船頭對歌

    「離這裡二十多里地有個橫渡村，那裡有個大財主姓楊。據爺爺說，跟爺爺的爺爺是遠房親戚，且又同宗。爺爺的爺爺家裡很窮，原名叫狗蛋。從小就在楊財主家放牛，爺爺的爺爺很聰明，卻又乖巧深得楊財主喜愛。因此，改名喜娃。隨著年齡增長，他從放牛娃慢慢地成長為長工，由於他勤奮善學習，最後成了長工的首領，當時叫做『作頭』。一切地里的種植及作物的收穫，都由他操持。春去秋來，入冬農閒，他帶領著長工們舂米，楊財主帶著他把舂來的米運到黃水縣賣。楊財主看他是塊材料，夜裡教他識點字，或打打算盤。

    那時交通甚為不便，沒有車輛，即使有也無非是老牛駕車。老牛駕車運不了多少，一車無非二三百斤。好在橫渡村前有條溪流，常年奔流著，溪流中的竹排彌補了交通的缺陷，肩負起運輸的重任。

    橫渡村，地處白灘縣上游，順村前的溪流三十里就到白灘縣進入白灘江。而黃水縣就在白灘江下游一百二十里處。

    那天，楊財主和喜娃裝了三竹排大米到了白灘江，租了條船，把大米轉到船上，向黃水縣進發。

    那是三月初，風和日麗，江岸的楊柳已發芽了。江面清風徐來，水波不掀。喜娃身穿藏青長衫，外套綠色夾襖。那天喜娃心情特好，拿出了當年放牛時見到啥就唱啥的腔調，放開歌喉唱了起來：

    「三呀三月里，好呀好風光；燕子初來築窩忙，春風拂岸柳絮飄，……」

    這時迎面來了一艘商船，船上坐著兩位穿著大紅紡綢長衫，頭上梳條長辨，正在下棋，聽到喜娃的歌聲頓時笑了起來。也唱起了山歌：

    「小呀小小青蛙，穿呀穿綠襖，……呱呀……呱呱叫……」

    喜娃頓時來氣，放開歌喉回敬：

    「落呀落湯螃蠏，著呀著紅袍……無呀無聲響……」

    那商船上的客官也來了點氣，雖然喜娃長得眉清目秀，但一身的粗布衣衫足已說明他的身份。回敬著唱：

    「四腳郎跤象田龜，卵子拖泥啥風流？今日乘船迎風唱，好比青蛙上岸呱呱叫！」

    喜娃氣青了臉，罵了聲我種田的咋啦？竟被嘲笑！也立馬回敬道：

    「紅殼將軍休神氣……」

    他正在回敬，只聽見楊財主罵道：「喜娃，你不可無理！……」說著，欠欠身對那商船上客官說：「兩位客官，我向你倆陪禮了，小侄年幼無知，多有得罪，萬望高抬貴手，請休與計較……」

    只見那商船上的客官哈哈大笑起來說道：「那裡，那裡，我們只是看你小侄面目清秀，才思敏捷，逗他玩玩……談不上得罪……」

    說話間兩船靠近，相互道個萬福，只見那船上一位年長的客官問：「老哥這是要去那？」

    楊財主說：「運了些大米去黃水縣賣，……客官這是打那裡來，去那裡？……？

    「在下從黃水縣來……」那位年長的客官說著用手指了指船上的貨物說：「這一船的酒，準備發到白灘縣及白灘縣上游的先慶縣的幾個酒鋪里經銷。

    「你是幫人運的，還是自家的？」楊財主問道。

    「自家的，家有釀酒的作坊……哦，你這大米是已有客戶的，還是在集市上賣？」

    「早先我常年都有固定的客戶，自從去年起，那客戶經營不善，涉臨破產，所以自去年起很少給他發貨，……」

    「既然這樣，你乾脆賣到我家，只要貨物沒啥問題，價格隨行就市，水漲船高，貨到付款！」說著寫了個便條，兩船慢慢靠籠，遞了過來。

    楊財主見他爽快大方，心中暗喜，說：「敢問客官貴姓？」

    「在下免貴姓王。」那客官接下說：「你拿這便條，可到興隆客棧下榻，客棧老闆是我表姐。客棧靠江，你可停泊。待明天讓我表姐領你到我家談價錢，你會省下不少麻煩，……」說罷讓艄翁加速划船逆流而上，長揚而去。

    楊財主大喜。一路無話，傍晚時分，便到了黃水縣。不多時船就到了興隆客棧，他們泊了船，上了岸。進了客棧，見門前放著兩盆雀梅，進門便是廳堂，正中牆上掛著一幅山水，兩邊貼副對聯.

    上聯是：若不撇開終是苦，

    下聯是：各自捺住即成名。

    橫批是：撇捺人生。

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