男子的四肢邊緣,加裝了與關節和肌肉對應的機械輔助設備。從外觀上看,其實就是一條條通過金屬球面和液壓裝置結合起來的控制系統。這些零件非常精密,微調程度甚至模擬人體非自然顫抖情況下的變化。由於使用了高密度合金,整個系統防禦力足足超過預計兩倍,如果在現有基礎上加裝防彈鋼板層面,無疑將大大提高戰場生存能力。

    強化藥劑對士兵的改造效果著重體現在力量、速度和思維意識方面。無論任何等級的強化人,皮膚厚度和強度都沒有太過明顯的變化。當然,皮膚密度肯定會隨著強化等級增加,韌性和抗擊打能力也遠遠超過普通人。可它畢竟是皮膚,而不是分布在人體表面的裝甲。就像之前那一幕,袁浩的戰鬥實力高達強化五階,仍然可以在近距離用特製手槍把自己打傷。

    從去年開始,軍部一直要求科學院儘快拿出新型防護服的設計方案。根據目前已有的研究成果,結合各個戰區的實戰監控報告,王啟年把整個項目分為兩部分。其一,由百分之三十的人員和資金用作軟質防彈材料研究。其二,剩餘的人員和資金全部投入機械骨骼計劃。

    這種做法,使研究方向明顯偏重於後者。

    倒不是老胖子偏心,而是他必須拿出成熟的設計方案。

    變異生物的進化速度正在加快,主戰坦克之類的兵器已經不再適用於戰場。在嚴禁使用炮火覆蓋和大規模爆炸的前提下,無論速度還是作用,坦克都無法發揮應有的戰鬥力。尤其是在一階強化藥劑在軍內覆蓋率達到百分之百的情況下,一輛最新式的「15式」重型戰車,遠遠不如兩名受過特殊訓練的強化士兵。

    變異生物占據著廢棄城市。那裡是它們的樂園。複雜地形限制了重型坦克的戰鬥力,在對手占據絕對數量優勢的前提下,除了衝撞和碾壓,坦克在城市戰中的表現實在不盡人意。也正因為如此,從年初的時候,軍部就開始對所有裝甲部隊進行換裝。主戰坦克被大量改造為履帶式布雷車,以現有車體為載體的小型雷射發射器實驗也正在進行。隨著大口徑單兵機炮投入使用,坦克的作用更是顯得弱化。現在,無論北方還是東部前線,作戰部隊中已經看不到坦克的影子,只剩下速度快,越野能力強,搭載著大口徑重機槍和聯裝機炮的輕型戰車。

    王啟年注視著透鏡背後的男子,看著他的每一個動作,關注著從不同監控器發回的信息。

    坦克之所以從第一次世界大戰開始便雄霸戰場,不外乎機動力、彈藥裝載力、搭載火炮和防彈等逐項功能。畢竟,與這種鋼鐵怪物相比,人類的身體實在顯得脆弱而單薄。

    強化人擁有遠超於普通人的速度和力量,大口徑單兵機炮開發成功,已經證明強化人在負載重量方面沒有任何問題。目前最關鍵的因素,仍然在於防彈

    舊式戰鬥服在胸前和側腹部位裝有陶瓷護甲片。這種輕質裝甲防彈能力極佳,即便是貓形或狗形類人鋒利的爪牙也無法透穿。可人類身體終究是柔軟了,在全速奔跑狀態下,關節部位的裝甲反而會成為障礙,加上變異生物龐大的個體基數,因此在戰鬥過程中,有限的防護手段往往無法發揮效果。

    在王啟年的努力下,科學院已經收集了數以萬計的生物樣本。其中,軟質材料小組正在對牛形和豬形類人的皮膚進行研究。他們發現這是一種從未出現過的新材料,富含結締組織,扛擊打與緩衝效果極佳。目前,37研究小組已經製成人工合成的新型尼龍,用以製造結構更加細密的全新軟質材料。

    金屬外骨骼只是計劃名稱,王啟年真正想要的,是一種代替坦克,能夠在戰場上發揮火力和防彈優勢,同時兼具強機動性能與速度的戰鬥機械。

    種種上述特點,註定了這種機械必須往中、小型化方面發展。它的體積不能太大,否則無法在複雜的城市地形作戰。它必須攜帶大量電子監控設備,保證無論在任何位置都能傳遞信息,聯絡隊友。它還必須負載大量彈藥,擁有超過單兵機炮的強大火力。只有這樣,才符合王啟年心目中「新型兵器」的定義。否則,還不如直接增加現有防護服裝甲覆蓋度,隨便往凱夫拉材料里塞幾塊陶瓷護甲片敷衍了事。

    金屬外骨骼計劃實施以來,一直進度緩慢。王啟年對此也沒有什麼辦法。這計劃說說簡單,實際操作起來,卻是問題重重。僅僅在選擇材料方面,現有的高強度合金就無法滿足他的要求。尤其是在滿足戰場要求的情況下,大面積裝甲板很容易因金屬疲勞導致斷裂,而關節之間的反覆摺疊卻不可避免。

    夜影上繳的那個生物蟲殼,真正解決了困擾王啟年已經的問題。

    黑格褪下的蟲殼帶有特殊的螺旋形鱗式花紋。這種與魚鱗類似,絞度和擰度都被限制在可控範圍的旋轉方法,為王啟年打開了一扇新的門。他即可下令對現有計劃做出修改,對現有關節軸承和球面重製。經過一系列緊張複雜的實驗後,現在出現在眼前的金屬骨骼雖然只是框架,卻徹底解決了所有問題。

    看著鏡面上做出各種複雜動作的士兵,又看看監控屏幕上沒有太大變化的生理數據,王啟年那張在下屬面前時刻緊繃的胖臉,終於露出滿足而寬慰的微笑。

    如果沒有什麼意外,這種全新的單兵機甲只需要經過武器和機動力實驗,就能正式投入戰場,接受進一步性能評估。

    「我得為你們請功。」

    王啟年從椅子上站起來,走到房間裡較為寬敞的地方,轉過身,看著神情激動的研究員們,帶著極其嚴肅的表情,認真地說：「你們所有人的名字,終將記錄在生物戰爭的史冊上。你們創造了歷史,徹底改變了從第一次世界大戰至今的人類軍事格局。為了那些已經死去,還有仍然活著的人,我感謝你們謝謝你們」

    站在老胖子面前的,是一群神情、裝束各異的研究員。

    他們有男人,也有女人,年老的白髮蒼蒼,年輕的嘴角已經蓄起短髭。有人穿著西裝打著領帶,有人白大褂里只有一條內褲。有人著裝整潔,也有人頭髮長年不洗,沾滿污垢,渾身上下散發出濃烈的體臭。但不管怎麼樣,他們都各自負責自己的事務,在科研問題上從不甘於落後。每一個人都顯得憔悴,眼睛裡充滿血絲。他們知道自己職責所在,必須爭分奪秒研製出更加強大的武器。只有這樣,前線的士兵才能少死一些,打贏戰爭的幾率也更大一些。

    這差不多就是蘇浩在未來世界的生活寫照。與外界完全隔絕,為了某個問題耗盡心力。儘管王啟年為研究員們營造了世界上最好的模擬環境,利用各種科技手段使他們放鬆,但心理和思維上的沉重負擔,終究不是遊戲和複製人伴侶能夠緩解的。

    王啟年看似兇惡,其實是個很心善的傢伙。整天罵罵咧咧不過是恐嚇,熟悉他的人都知道,老胖子其實非常膽小,尤其是在某個女人面前。

    激動過後,房間裡的氣氛變得輕鬆而熱烈。

    一個帶著黑框眼鏡,有明顯眼袋的研究員,非常高興的衝著胖子院長開起了玩笑。

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