羅迦山的一處茂然樹冠中,朝峰和林鳶正打量著樹下的戰場。
朝峰的袍子還是被當成了承裝肉乾的包袱,一對袖子塞得鼓鼓囊囊系在腰上,林鳶的劍也沒能逃過切肉的命運。
眼前的戰局戰況已經十分焦灼,一群怪叫著的紅臉山魈穿梭在叢林,形如鬼魅,將一個受傷的高大男子圍在中間,幾隻已經身體扭曲的山魈屍體就落在他腳邊。
這男子一條手臂乾癟如柴,耷拉在身體一側,失去了行動能力,原本的官服此刻上半身盡毀,露出飽滿鼓脹的筋肉上鱗傷累累,儘是抓痕咬痕。
他呼吸微弱,眼皮沉重,已經山窮水盡。
「仔細看,他的左腿已經斷了,不過他靠著肌肉力量強行站著,還真是悍勇。」
林鳶順著朝峰的話看去,果然發現了端倪。
「煉體的武人嗎,居然能傷成這樣?」
朝峰惋惜道:「要不是他有『銅皮鐵骨』,早就被撕成碎肉了。哎,你覺得他和公儀武誰更勝一籌?」
林鳶腦海中回想起在湘潭道結識的那個體修武人,三人曾共同修行過好一段時間。
「不好判斷,沒見過這人出手的樣子,而且當時的眼光的和現在相比也有所區別,不過我還是站公儀武。」
「這位可是欽天監冊封的鎮撫使,還入不了你的法眼?」
朝峰已經從服飾中判斷出了對方的身份。
「生死面前,什麼人都一樣,救不救?」
「不急,他應該還能再撐一會兒。」
終於,在親手打殺了幾隻山魈之後,身為正陽鎮守的男子——夏侯堯終於支撐不住,身軀巍然倒地。
「想不到羅迦寺的怪物沒能留下我,九死一生居然栽在一群低級的猢猻手裡。」
事到如今,他已經不抱生還的希望,只希冀夏老頭能將情報及時送到。
好避免一場近在咫尺的妖禍。
環伺在四周的山魈們見此情形一擁而上,此刻只想將眼前這堆氣血濃厚的血肉撕扯殆盡,絲毫沒有注意到上方翩然飄落的兩個人影。
等到明黃色陽火升起,眾魈才受驚回身,一眼就認出眼前的人類——正是這個玩弄火焰的兩腳獸,幾天前抓走了他們的首領。
剛剛還在張牙舞爪的山魈群,轉瞬間四散奔逃。
躺在地上的夏侯堯心情卻並沒有改觀,死在畜生手裡,和死在人手裡,對他來說結果都一樣。
不過死相或許會好看些。
最後的意志支撐著他睜開眼瞼,看一看取自己姓命的究竟是何許人。
模糊的視野里出現一張慘白的笑臉。
「鎮守大人,別這麼著急死。」
話音未落,那人便丟過來一塊暗紅色物件,落在他胸口,是一塊肉乾。
傳進鼻孔的肉香讓他恢復些許氣力,掙扎著用唯一一隻能動的手抓起肉乾塞進嘴裡,含了一會兒後咀嚼幾下就囫圇咽下肚。
儘管不知道肉乾的來源,但將死之人也不必在乎這些。
肉乾入腹便有暖意上涌,連枯竭的氣都得到細微的補充。
夏侯堯終於支撐著身體坐起,調勻了呼吸,開始聚氣。
「再來一塊兒?」夏侯堯沒有客氣,這肉乾能量精純,確實是好物。
再次吃下一塊肉乾的男人臉頰恢復些許血色,鱗傷的上身一道道口子都已經結痂,煉體武人的恢復力可見一斑。
夏侯堯睜開雙眼,視野重新清晰起來,給他肉乾的慘白青年大大咧咧蹲在不遠處,目光一直停留在他上身,抱劍負匣的疤臉男子倚靠在樹上。
朝峰迴頭道:「確實不如公儀武。」
夏侯堯不知所以,也不知公儀武是什麼東西,硬著頭皮開口道:「二位朋友,多謝仗義出手。」
朝峰不悅:「鎮守大人,話可不能這麼說,我救您可不是免費的,您一句仗義,我反而不好意思開價了。」
夏侯堯剛剛放下幾分的戒備又提了上來,對方來歷不明,所謂要價,不可能是普通的銀錢。
「在下欽天監冊封正陽縣鎮守,夏侯堯,還未請教?」夏侯堯語氣嚴肅,他可不會認為對方是什麼善茬。
「在下朝峰,那邊那個啞巴是林鳶,夏侯大人,還是先談談價錢吧,救人一命可是勝造七級浮屠。」
死里還生的鎮守使腦海里盤算著自己能付出的代價。
「這樣吧,我這裡有秘傳生骨丹和五石散一份,應該足以支付報酬了。」
「啊?我要五石散幹嘛?」
朝峰一副恨鐵不成鋼的語氣,「堂堂的歸真境武人,連個千八百錠銀子都拿不出來嗎?」
「就這麼簡單?」
「當然不。」
這個反覆無常的怪異武人讓夏侯堯有些摸不清路數,但還是保持著高階武人風度,開口道:「請說。」
朝峰會心一笑道:「我要你現有的所有有關羅迦寺的情報。」
「朋友,不是我多嘴,這也不是什麼機密,但知道太多對你們沒好處。」
這時林鳶也走了過來,和朝峰並排站在一起,二人臉上恣意非常。
「這就不勞夏侯大人費心了。」
「可以,但我要先離開這裡。」
幾人一同離開了山區,夏侯堯才將一切娓娓道來。
原來早在五天前他就已經來到了羅迦寺,在親眼見到那將整個寺廟籠罩在內的法陣時,也不由得暗暗心驚。
由於陣法的存在,白天的羅迦寺和夜晚的羅迦寺完全是兩個不同的地方,夏侯堯在三天前的白天進入其中,一直待到晚上子時都無事發生,除了一些淪為眷族的和尚和幾灘廢墟以外,並無有修為的妖鬼。
索性在寺里住了一夜,夏侯堯並不知道,所謂的有修為的妖鬼,已經成了旁邊這兩人手下亡魂。
平靜一直持續到第二天夜晚,他決定主動出擊,羽衛們雖然不擅長戰鬥,但隱藏和逃命的本事都是一流,不可能平白無故消失,一定是遭遇了什麼恐怖之物。
他拿出帶來的「敕造司南」,這是天工部製造的法器,能夠準確指出方圓十里內妖氣最濃厚的方向。
司南一激活,就朝大雄寶殿的方向指去,夏侯堯暗道果真有妖!
等他摸到殿內,司南卻又好似失靈了一般瘋狂旋轉起來。
遍觀整座大殿並無異樣,威嚴的佛像端坐堂前,長明燈搖曳不熄。
天工部的司南不會輕易故障。
那麼妖氣的來源就只有一種可能——地下。
聽到這裡,朝峰恍然,那天他也曾開著洞明掃視了整座寺院,但可能是由於戰鬥留下的氣過於紛雜,亦或許當時忙著趕緊離開是非之地,竟然忽略掉如此重要之處。